目前住在聖路易的每十個華裔美人中，就可能有一人患有一種可以致命的疾病，卻潬然不知。這是一種能夠安靜透過家人與社區蔓延，也可以在上下數代間相互傳染的疾病。自己感覺很好並不保證您就沒有受到傳染，因為這是一種能夠侵襲您的身體數十年卻不產生任何症狀的疾病。

這個疾病就是B型肝炎。

B型肝炎是一種具潛在性致命力的疾病，由侵襲肝臟的B型肝炎病毒(HBV)引起。慢性B型肝炎患者中，每四人會有一人發生肝臟衰竭、肝臟結疤(肝硬化)或是肝癌。

B型肝炎在亞太裔美人中普及率，與一般美國民眾比較起來，可以高達後者的一百倍。事實上，目前可能有七五萬亞太裔民眾已經染患慢性B型肝炎。

出生在中國或是亞洲其他地區的民眾染患B型肝炎者百分之七十五為亞裔。就在來自中國與亞洲其它地區的移民日益增加的同時， B型肝炎在美國的普遍性正在以令人著急的速度上昇，尤其在類似聖路易，華人社區自1990年起已成長將近百分之四十的城市。

最近在美國西岸進行的一項研究發現百分之十二的華裔民眾患有B型肝炎。接受調查的民眾中，雖然每十人中有九人會定期拜訪家庭醫師，但其中卻有百分之七十表示從未與醫師討論過這種疾病。

我們應如何保護自己不受B型肝炎的傳染？首先我們必須了解這種疾病的傳染方式。HBV存在血液與其它體液中，雖然該病毒可以經由性行為、或透過用來吸毒、紋身或針灸的針頭傳染，亞裔人士卻常因不同方式受到感染 。大多數亞裔人士都是在出生時或幼年時期感染B型肝炎病毒，也就是在免疫系統尚未成熟，不足以對抗病毒之時。病毒因此在體內生存較長時間，感染因而更可能成為慢性疾病 。每十個在出生時接觸到HBV病毒的嬰兒中，除非會經接受B型肝炎疫苗注射，其中九人會在日後發展出慢性B型肝炎。

HBV病毒能夠在人體外乾燥的表面存活超過一個星期，所以能夠經由曾接觸體液的物品 ，例如刮鬚刀或牙刷等個人衛生用品蔓延。這也就是為什么B型肝炎經常在家人之間相互傳染的原因。

由於許多亞裔人士在極幼小的年級就接觸HBV病毒，他們比其它族群更經常也更早遭受到該病毒的長期影響。華裔男士與白種男士相比，罹患肝癌的機率要高六倍。令人難過的是他們之中許多人會在生命的黃金期，也就是三十歲到四十歲之間出現肝硬化及肝癌。

這種疾病靜悄悄的蔓延，就是它最危險的部份。某些人在染病初期會有類似感冒的症狀，但是大多數慢性B型肝炎患者都是在肝病已十分嚴重時間才出現症狀 。

多數種藥物可以用來對抗並保護肝臟，但是如果疾病已經造成太多傷害，這些藥物的用處便十分有限。在這種情形下， 換肝成為唯一的辦法。這種靜悄悄的疾病的另一危險，就是不知道自己得病的人會在無意中將疾病傳染給他人，
而且可能持續許多年。

至於未曾接觸到HBV病毒的嬰兒及其他人，施打疫苗是避免感染最好的方法。對其他人而言，進行安全的性行為，避免使用受到感染的物品，都有助於避免感染。所有的華裔人士都應該要求醫師為他們及家人進行B型肝炎檢查，也應該鼓勵朋友們接受檢查。

雖然許多華裔人士可能已經感染了B型肝炎，但是只要我們攜手合作，教育長期居民及新移民有關這種靜悄悄的疾病的危險，以及接受檢查、治療、和注射疫苗的重要性，我們就能夠保護彼此，大量減少不必要的痛苦 。

B型肝炎本地教育研習活動將於11月29日下午六時舉行，屆時將有點心及飲料，歡迎參加。

地點：金滿樓餐廳，8224 Olive Blvd., St. Louis MO 63132
電話：314-997-3108
詳情請電：武小玲醫師 X. Sharon Wu, M.D. 224 S. Woods Mill Rd., Suite 370 S. Chesterfield, MO 63017
電話(314)878-2460