Sharon Wu, M.D.撰 (簡介)

目前住在聖路易的每十個華裔美人中，就可能有一人患有一種可以致命的疾病卻渾然不知。這是一種能夠安靜地透過家人與社區蔓延，也可以在上下數代間相互傳染的疾病。自己感覺很好並不保證您就沒有受到傳染，因為這是一種能夠侵襲您的身體數十年卻不產生任何症狀的疾病。

這個疾病就是B型肝炎。

B型肝炎是一種具潛在性致命力的疾病，由侵襲肝臟的B型肝炎病毒(HBV)引起。慢性B型肝炎的患者中，每四人會有一人發生肝臟衰竭、肝臟結疤(肝硬化)或是肝癌。

B型型肝炎在亞太裔美人中的普及率，與一般美國民眾比較起來，可以高達後者的一百倍。事實上，目前可能有七十五萬亞太裔民眾已經染患慢性B型肝炎。

出生在中國或是亞洲其他地區的民眾染患B型肝炎的可能性較高，因為慢性感染在這些地區十分普遍。以全球而言，患有慢性B型肝炎者百分之七十五為亞裔。就在來自中國與亞洲其它地區的移民日益增加的同時，B型肝炎在美國的普遍性正以令人警覺的速度上昇，尤其在類似聖路易，華人社區自1990年起已成長將近百分之四十的城市。

最近在美國西岸進行的一項研究發現百分之十二的華裔民眾患有B型肝炎3接受調查的民眾中，雖然每十人中有九人會定期拜訪家庭醫師，但是其中卻有百分之七十表示從未與醫師討論過這種疾病。

我們應如何保護自己不受B型肝炎的傳染？首先我們必需了解這種疾病的傳染方式。HBV存在於血液與其它的體液中。雖然該病毒可以經由性行為、或透過用來吸毒、紋身或針灸的針頭傳染，亞裔人士卻常因不同的方式受到感染。大多數亞裔人士都是在出生時或幼年時期感染B型肝炎病毒，也就是在免疫系統尚未成熟，不足以對抗病毒之時。病毒因此在體內生存較長時間，感染因而更可能成為慢性疾病。每十個出生時接觸到HBV的病毒嬰兒中，除非曾經接受B型肝炎疫苗注射，其中九人會在日後發展出慢性B型肝炎。

HBV病毒能夠在人體外乾燥的表面存活超過一個星期，所以能夠經由曾接觸體液的物品，例如刮鬍刀或牙刷等個人衛生用品蔓延。這也就是為什么B型肝炎經常在家人之間相互傳染的原因。

由於許多亞裔人士在極幼小的年級就接觸HBV病毒，他們比其它族群更經常也更早遭受到該病毒的長期影響。華裔男士與白種男士相比，罹患肝癌的機率要高六倍。令人難過的是他們之中許多人會在生命的黃金期，也就是三十歲到四十歲之間出現肝硬化及肝癌。

這種疾病靜悄悄地蔓延，就是它最危險的部份。某些人在染病初期會有類似感冒症狀，但是大多數慢性B型肝炎患者都是在肝病已十分嚴重時才出現症狀。數種藥物可以用來對抗感染並保護肝臟，但是如果疾病已經造成太多傷害，這些藥物的用處便十分有限。在這種情形下，換肝成為唯一的辦法。這種靜悄悄的疾病的另一危險，就是不知道自己得病的人會在無意中將疾病傳染給他人，而且可能持續許多年。

至於未曾接觸到HBV病毒的嬰兒及其它人，施打疫苗是避免感染最好的方法。對其它人而言，進行安全的性行為，避免使用受到感染的物品，都有助於避免感染。所有的華裔人士都應該要求醫師為他們及家人進行B型肝炎檢查，也應該鼓勵朋友們接受檢查。

武小玲,醫學博士,現任 St. Luke's 醫院內科主治醫師,曾先後就任于廣東省人民醫院, 廣東暨南大學華僑醫院內科主治醫師。

二十余年的內科臨床工作已為武小玲醫師在心血管、高血壓、呼吸系統疾病、內分泌疾病(糖尿病、甲狀腺疾病)、肝膽腎疾病、腸胃疾病、泌尿系統疾病、過敏性疾病、關節及風濕病積累了豐富的經驗。同時拓展婦科檢查、體檢、成人預防注射等醫檢項目。近日﹐應廣大患者的就診需求，更好的服務華人社區，武小玲醫師將其診所遷至224 South Woodsmill Road, Suite 370 South Chesterfield, MO 63107，並將開診時間延長，預約電話314-878-2460。

為使更多飽受疾病之苦以及處於亞健康狀態的朋友了解疾病、戰勝疾病，本報特別開闢武小玲醫師“健康專欄”。

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