自古中國的文人雅士，都以精通「琴棋書畫」為榮，能精於其中一項，就能光宗耀祖，名垂千古。中國古人更認為讀書人的「士」，都應該學這幾種技藝，能夠幫助領導階層的操作功效。
琴是音樂的代表，音樂能「以情動人」。古代多數人不識字，除了用語言「以理服人」，另一個主要方法是用音樂，以感情動人，許多時候音樂的領導功能比語言有效。例如秦朝之後，楚漢相爭，楚王項羽就能寫詩歌彈琴，但是在垓下被圍的時候，卻被劉邦的軍隊用楚歌打敗軍心。用音樂表達感情，能增加情感智商(EQ)，因此也增加人望能力，是古今中外不變的道理。
棋藝被放在琴藝之後，卻在書畫之前，明顯有特殊的目的和價值。棋有許多種，各有不同的規則和策略。學習下棋的目的和價值，就是在學習遵守規則和研究策略，這對於人的品德修養，社會人際關係，和待人處事的策略設計，都有很大的好處。
考古學發現，在五千多年前，亞、非洲的人類已經有簡易的策略游戲，凡是文明比較進步的民族，後來都會發展出複雜的棋藝。棋類的規則和玩法，表現出不同的文化思想，例如中國象棋和西洋棋的不同，這必須另文說明。但最複雜的棋類，是中國人發明的，尤其是圍棋和象棋。
人類有爭勝的本性，但為了社會合諧，不能無規則競爭，造成天下大亂，所以必須設定規矩。學習下棋的第一個原則就是守規矩，每一種棋子有規定的走法，每個人有規定的順序。不但如此，還要對人對事都尊重負責，所以「觀棋不語真君子，舉手無回大丈夫」。不守規矩的人，下次沒人和他玩了。這就是學下棋的第一個目的，作個守規矩的人，如果堅持學好，將來也會是守法的好公民。
學下棋的第二個目的，就是人際關係能力的培養。下棋交友是一個重要功能，朋友之間聊天有時會到無話可說，同樣嗜好下祺的朋友卻能三天三夜不休，「大戰三百回合」。同時在下棋高手的心中，不斷揣摩對手下一步的走法。所以也在學習對方的性格和智能，這也對增加情感智商(EQ)有好處。如果在生活上應用到周圍的人身上，就會更懂得待人處世。
學下棋的第三個目的，就是學習策略。複雜的棋藝都是從行兵作戰，佈陣設局的概念發展出來的，所以學下棋也是學策略。下棋不但是要自己照規則來走，更重要的是贏棋。這就需要以下幾種能力：1. 能保護自己的棋子，2. 能吃掉對方的棋子，3. 能找出對方的弱點，4. 能打擊對方的要害，5. 能設計圈套引誘對方入套，6. 能阻擋對方的行動，7. 能犧牲次要棋子，達到更重要目標，8. 能預測對方的行動。最後一項最重要。
下棋的高手程度，其實就是能多看幾步棋，只要能比對方多看一步，就能有必勝的把握。漏看一步或少看一步，可能會「一步錯滿盤輸」。所以學下棋，也學了小心謹慎。現代商業社會的競爭，往往也是如此。例如日本公司的計策，多數有二十年以上的人才培養和技術研發計劃。但美國公司很少這樣做。這幾年來，日本汽車公司銷量大增，美國汽車銷量大減。很可能就是因為美國人會下棋的少，在國際外交和商業競爭上，愈來愈缺少長遠計策。短視近利，是棋家大忌。
無論老少，都可以學棋。這種高智能的策略學習，不但能增加智商，還能增加社會人際能力。在人類生存年齡愈來愈高的時代，下棋這兩個重要優點，可以彌補老人孤寂和老人痴呆的困境。
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