聖路易斯現代中文學校開學的第二周,在負責家長活動的劉申理事的認真策劃下,本學年第一場講座活動由三位優秀華裔高中畢業生拉開序幕.他們分別是今夏就讀耶魯大學(Yale)二年級的ParkwayWest高中畢業生馮何源Eric,就讀史坦福大學(Stanford)二年級的Ladue高中畢業生宋洋Alex,以及哈佛新鮮人ParkwaySouth高中畢業生趙路易Louis.其中Eric和Louis還是本校第一屆畢業生,Louis還當場"秀"了一段標準動人的中文,教過他的老師必然倍感欣慰.三位同學就如何準備和申請大學為大家做了精彩的演說.
是次講座于下午3:30在學校大廳準時開始,盛況空前.聽眾中不僅有求知若渴的家長,還有就讀高中的學生包括三位同學的學弟學妹,黃色的臉孔外還有藍色的眼睛.遠遠望去,這三位鄰家大男孩樣的年輕人非常陽光,自信﹐落落大方。他們以過來人的身份,把自己高中階段如何備戰和申請大學的經驗和得失毫無保留地與聽眾分享.他們首先談到的是:高中階段如何備戰?
如果你的夢幻大學是長春藤盟校或西岸名校,在學業方面,必須一步一個腳印﹐每門功課最好都是A,A+,高中四年保持4.0GPA,年級排名榜上要衝上前十名﹐SAT,SATII﹐ACT考試要爭取最高分(真不容易啊).這些條件都是不言而喻的﹐也為大家所熟知的。但如果你沒有取得頂尖的學業成績用Louis同學的話來說﹐也不意味著世界末日的來臨。因為大學錄取的不是“乖乖牌”書蟲﹐而是著重個人綜合能力的考量。根據三位同學的經驗﹐下面幾方面是助你取得頂尖大學入門票的策略和途徑﹕
AP課程﹕高中最後兩年儘量選修AP課程﹐在課程結束時參加AP全國統考並考好它。好的AP課程成績能給你的GPA加分﹐高的AP統考成績能讓你免修某些大學課程(端視各校條例而定)。最重要的是﹐大學招生委員會的官員會因此而對你的學習能力﹐專業能力﹐自我挑戰能力留下深刻印象。呵呵﹐當然前提是必須考個高分哦。
領導才能和才藝專長﹕雖然你的人生目標不是當個黨和國家領導人﹐但你要證明自己不是個只會讀書考試的好孩子﹐而是德智體全面發展的人才。只是課余之外﹐可供你表現和發展各種才藝的社團太多﹐花多眼亂之下如何抉擇﹖三位同學的共識是﹕不要貪大求全﹐樣樣都去參加﹐結果樣樣都不突出﹐因為每個人的時間精力都是有限的。最明智的選擇是做自己最感興趣的和最擅長的﹐然後滿懷激情努力做到最好。Eric,Alex和Louis高中階段都非常熱衷Debate﹐數學和科學競賽﹐並且都取得非常突出的成績。去年Louis一路過關斬將﹐最后代表密蘇里州參加全國科學競賽﹐一時傳為美談。此外游泳是Eric的強項﹐武術為Louis的最愛。Alex強調﹐在參與才藝活動中﹐不能只問耕耘不問收穫﹐不然你如何證明自己的實力。Louis指出﹐當選各種社團的頭目(President)和參加各種數學科學競賽不是唯一的目標和出路。你儘可選擇寫作繪畫等各種能充份展示你的能力和創意的項目﹐所謂條條道路通羅馬。至於參與社區服務和做義工﹐三位同學都坦誠只做了一些﹐並沒有太多。
寫文章(Essay):當你所有的學業成勣已是鐵板釘釘不可改變時,一篇令人印象深刻的Essay會為你進入夢幻大學起到臨門一腳的作用.這是充份表現與推銷自己的最後一個機會,所以一定要把握好。如何把握﹖三位同學的經驗是:如果你確認自己不是倚馬可待成書的大才子,就不要拖到最後一刻才動筆.最好在昇高中十二年級前的那個暑假閱讀儘可能多的優秀範文並完成Essay第一稿.Eric說他當時讀了上百篇的範文,而Alex在暑假結束時就已做好了萬全準備。他向學弟學妹大力推薦下面這本書"50 successful essays" by Harry Bauld.
Eric則強調,確定自己的Essay主題,內容,架構時心中要念茲在茲的是:閱讀你文章的大學招生委員會官員會如何反應?怎樣才能讓那些每天被大量入學申請文章扯到頭暈眼花的老爺們在讀到你的文章時精神為之一振﹐產生類似“一見鐘情”的閱讀效果﹖不過﹐Eric又強調﹐當你動筆時﹐情緒一定要放松﹐心態一定要自然﹐不能為刻意追求眼球效應而“為賦新辭強說愁”。如果你所寫之物是自身獨特深刻的經驗﹐是發自內心真實自然的所思所感所悟﹐就一定能打動早已練就“火眼金睛”的閱讀官的心。
最後﹐三位同學一致強調﹐當你有了好題目好題材好情緒寫就一篇好文後﹐一定要反復修改潤色。這時可請你的英文AP課老師或其他信得過的老師朋友提建議﹐但在最後定稿前最好不要給你的父母看﹐因為結果會很麻煩(呵呵﹐家長們要注意啦)。當三位同學一致說出他們的心裡話後﹐聽眾席爆發出一陣會心的笑聲﹐孩子們開心笑﹐家長們也忍不住笑。
備戰完後進入實戰階段﹕如何申請大學﹖Alex推薦如下一本書﹕"A is for admission" by Michele A. HernandezLouis給大家介紹了申請大學時有關ED(early decision)和EA(early action)以及 Single-ChoiceEA的技術細節。全美有超過400所大學提供EA或ED或兩者結合的申請計劃﹐提倡和鼓勵“早起的鳥兒有蟲吃”。必須牢記的是你只能申請一所學校的ED計劃﹐而且必須在11月份提出,次年一月份左右就會得知結果。一旦被錄取﹐你就別無選擇﹕不但必須進入該校就讀﹐還必須無怨無悔接受其經濟資助的決定﹐無論有否資助或有多少資助。所以在決定申請一所大學的ED計劃時﹐必須跟家長溝通﹐視家庭財政狀況而定。EA計劃跟ED計劃相同之處是早申請早得知結果﹐不同之處是EA計划不要求你一旦被錄取﹐就非入讀不可﹐去與不去﹐完全取決于你自己。Single-Choice EA 計劃跟ED計劃非常接近﹐你在申請這個計劃的同時不能申請別的EA和ED計劃。但你無須第一時間決定去還是不去該校讀書。Louis提醒大家﹐中學裡的學生顧問有時都會被這幾種計劃扯得暈頭轉向﹐所以你一定得自己做足功課﹐有疑問就直接向大學招生委員會查詢。
因為ED計劃是高度考驗你對學校的忠誠度﹐你必須搞清這所學校到底是不是你心頭最愛﹐此外還要考慮操作的可行性。Alex就此具體介紹自己之所以選擇史坦福大學而不是哈佛大學的ED計劃的情況。這兩所學校都是他的所愛﹐在魚與熊掌不能兼得的情況下﹐他基於下面原因棄哈佛而去:首先是史坦福的錄取率比哈佛高﹔其次是Alex所在高中的學生顧問跟史坦福大學建立了非常良好的互信關係﹐被推薦的學生獲得錄取的成功率當然就高些﹔三是史坦福地理環境誘人(陽光﹐沙灘﹐沖浪哦)﹐所以他首選史坦福。
三位同學講到的最後一個問題是你到底需要申請多少所大學才夠﹖Louis認為六所就差不多了。這六所比例是﹕兩所你最想去但門檻特高自己沒多少把握的學校﹐兩所你希望去而自己也有一半把握的學校﹐兩所保底的學校。Eric和Alex也認為七八所就足夠了﹐超過15所就有點自討苦吃。不但自己要苦哈哈埋頭猛填入學申請表﹐也苦了父母的錢包﹐真的沒有必要。
到下午5點學校關閉大門時,Q&A還在熱烈進行中,三位同學跟聽眾互動良好﹐現場氣氛非常熱烈。如果不是校門要關了﹐估計很多聽眾還有一肚子的問題要問。
人生像一場漫長的馬拉松賽跑。衷心祝愿這三位在起跑線上一馬當先領跑的同學以及緊隨其後的學弟學妹越跑越勇﹐不斷再創輝煌。
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