Issue: 837 Date: 9/8/2006
聖路易多元文化日本祭Japanese Festival
前相撲職業選手示範 日本藝伎約婉起舞 風靡植物園
參加日本祭藝伎及傳統民族舞演出之所有演員
【時報訊】勞工節為期三天之「日本祭節慶」9月2日至4日在聖路易密蘇里植物園盛大舉行。這是一年一度繼五月份「中華日」之後，又一聖路易大型多元文化饗宴，前日本相撲職業選手Koryu及Sunahama重返植物園，展現相撲文化及競技，太鼓舞，日本武士劍道在植物園內精彩演出，日本藝伎傳統舞蹈隨之起舞，三天來吸引了數萬觀眾前往欣賞。
位於聖路易的密蘇里植物園自1977年開始，每年舉辦日本祭節慶活動，這是北美地區最具規模和歷史性的日本文化節慶之一，與位於植物園內之日本公園相得益彰。今年日本祭之主題為米(Rice)，日本由於稻米的種植和收割，衍生出傳統家庭和部落文化。稻米不但是日本的主食，同時也是日本文化重要之一環。當稻米成熟時。黃色穗澄下垂，象徵著一年辛苦結束，收成時節到來，這時家家戶戶歡慶豐收節慶於焉開始，年節又循一環。
相撲是日本盛名世界的運動競技項目，有其悠久的歷史，植物園日本祭自去(2005)年首次邀得兩位前職業相撲選手Koryu及Sunahama自夏威夷來到聖路易展示相撲文化和比賽，受到熱烈歡迎。日本祭今年再度將他們兩位請來聖市和本地的民眾見面。
相撲是名聞全球的日本國技，日本文化的象徵之一。起源可追溯至日本神話時代。根據傳說，相撲是源自祈求神明保佑農作豐收的儀式，配合神聖的舞蹈和戲劇在神社內進行，後來雖發展成為競賽運動，但還保存著儀式的要素。
據瞭解相撲在紀元八世紀的奈良時代成為皇宮的儀式，由皇室邀請優勝力士配合音樂和舞蹈表演。最初的相撲是種近乎沒有限制的拳擊與角力混合的比賽，後來才逐漸發展成為現在的方式。相撲力士體型的一大特色是，並非肌肉健壯的戰士型，而是大肚大臀的肥胖型，且並未依體重分級，成為和柔道及角力等其他類似比賽的最大不同處。
相撲組織化始於十七世紀的江戶時代，一度曾遭德川幕府禁止，一六八四年才獲准成立職業團體，在神社和寺院比賽表演。明治維新後，相撲也曾一度遭東京府禁止，但由於明治日皇愛好而漸成為社會公認的運動。
日本相撲力士依等級分成三大類：一，上位（幕內），最高位是橫綱，接著依次是大關、關（月劦）、小結和前頭；二，中位（十兩）；三，下位，從上而下依次是幕下、三段目、序二段和序之口。
相撲比賽稱為「場所」，定期在日本各地舉行，共有六場所。每個場所比賽十五天，幕內力士和十兩力士每天都有比賽共十五場，幕下力士只賽七天，前者勝八場，後者勝四場才可升級。要晉升最高位橫綱和次高位大關條件嚴格，人格品行特別是升級橫綱的重要條件。一旦升為橫綱不能降級，表現不佳只有退休，通常當師傅教弟子。
想成為職業力士，必須加入「相撲部屋」成為弟子，依規定，年齡未滿二十三歲，身高一百七十三公分，體重七十五公斤以上，經過健康檢查合格就有資格成為力士，若身高體重不夠，但至少一百六十七公分和六十七公斤，則需通過多種體能測驗合格才行。
被稱為「土俵」的相撲比賽台，是由裝土的草袋堆成的十八平方英尺的正方形小高台，高兩英尺，為贏得吉祥，草袋通常還裝著海帶、鹽、魷魚乾和稻米等供奉神明之物。力士在對招前，往往由土俵的鹽箱內抓把鹽向半空中灑，據說可淨身去污。
十兩和幕內力士在賽前進行「進入土俵儀式」，由行司（裁判）率領登上土俵。全員拍手，接著舉右手，抓住力士圍在腰際的刺繡圍裙，然後再舉起兩手，完成一連串儀式，是橫綱進入土俵儀式的簡易型。
相撲比賽的招數有所謂四十八招之說，但並非固定，讓對手離開或倒在土俵上就獲勝，禁止毆打和腳踢。
Koryu及Sunahama兩位選手在日本祭中Cohen Amphitheater室外劇院為觀眾展現數場難得一見的相撲文化和比賽，讓此地的觀眾大開眼界。
除相撲外，日本祭的表演項目還有藝伎舞蹈、太鼓，茶道、盆栽、武士道、書法、手工藝術、插花、摺紙、禪坐和日本料理等。
日本祭藝伎及傳統民族舞演出
相撲選手Koryu(左)和Sunahama開始競技 前日本相撲職業選手聖路易競技(右)為Sunahama
聖路易市日本諏訪市姊妹市攤位
植物園日本祭相撲競技在Cohen室外劇院演出
參觀日本祭身著日式和服之遊客
相撲選手Sunaham
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