【時報訊】2008年4月6日，Interfaith移民法律服務組織(Interfaith Legal Services for Immigrants, ILSI)頒予密蘇里州州議員Maria Cheppelle-Nadal人權獎(The ILSI Human Rights Award)。Maria州議員表示，這是她從政以來，所得到的第一面獎牌，而這面獎牌正是表彰她為移民難民權益所做之奮鬥和努力，別具意義。
ILSI會長Angie O'Gorman在頒獎典禮中指出，Maria州議員一直與移民、難民在一起，立場堅定明確。2004年她首次當選州議員，即加入當時還是臨時性質的移民委員會，開始她為移民難民在州議會仗義直言的議事問政立場。Maria州議員不但為民喉舌，遇有移民、難民問題，她還挺身而出和大家站在一起。
O'Gorman舉出實例，當年，聖路易林白機場計程車司機工會(許多會員都是移民身份)為不合理工資舉行饑餓罷工抗議，Maria州議員親自加入工會行列，也一起饑餓抗議。今年3月12日，州議會第1463號法案通過密蘇里州高等教育機構(各公立大學、社區大學等)不得提供教育予沒有合法文件之移民(Undocumented Immigrants)，這是一項對移民人權教育之歧視。Maria在州議會強力抗議，為此還遭到反移民組織威脅，嚴重到需要州警及大學城警方之保護。
Maria州議員於得獎後致詞表示，在對抗1463號不合理移民教育法案會議時，她當時站在發言臺上1小時又45分鐘，卻不被支持這項法案之主席允許發言，形同罰站。Maria說，「我絕不能下臺來，因為一離開發言臺，就沒有機會再上臺了」，就這樣Maria州議員在臺上站了1小時45分鐘後，主席迫於現場議員紛紛發出不平之聲的壓力下，讓Maria州議員發言，陳述反對意見。
Maria州議員強奈心中怒火，不但沒有意氣之爭口出惡言，反而很有風度的向主席表示，感謝主席讓她罰站這麼久，因為，就罰站而言，這可比當時人權鬥士馬丁路德博士和其他人權鬥士所經歷的坎坷奮鬥路程來的輕些。Maria州議員的這段話贏得在場不分黨派州議員一致的掌聲支持。這也可看出她在州議會為移民權益所做之努力和巨大阻力。
Maria州議員指出，密蘇里州還有許多對移民不合理的議案，例如聯邦政府規定人民有權在需要的情況下要求翻譯，但是這項人權卻不被密州高速公路警察局認可採用，這樣對英文不好的移民人身權益影響很大。Maria州議員說，「移民有權爭取平等待遇，移民的權利也是人權Immigrant Right、Human Right」，「在我們面前還有一條長路得走」，Maria州議員以此和所有會員來賓共勉。
Rep. Chappelle-Nadal to receive Human Rights Award
JEFFERSON CITY, Mo. - Interfaith Legal Services for Immigrants will present state Rep. Maria Chappelle-Nadal with its annual Human Rights Award on Sunday.
The organization is honoring Chappelle-Nadal, D-University City, for her work in the Missouri General Assembly to protect the rights of immigrants.
"Ensuring that hard-working immigrants can provide for themselves and their families without fear of exploitation or attacks from political demagogues is priority of mine as a lawmaker," Chappelle-Nadal said. "I am grateful to ILSI for its role in protecting the rights of immigrants and for recognizing my work on this issue."
The mission of Interfaith Legal Services for Immigrants (ILSI) is to provide affordable legal assistance on immigration issues to low-income immigrants and their families residing in the eastern half of Missouri. ILSI serves all eligible immigrants regardless of faith or country of origin.
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