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南京，上海，底特律，近二十個小時的顛簸之後，我們終於在最後時刻登上了前往聖路易斯的最後一趟航班。聖路易斯，一個並不陌生的城市，即將在這個看似尋常的夜晚揭開她薄薄的面紗。晚上九點二十分，地平線上遙遙地映射出一片明亮的燈光，隨著飛機的前行，沿著深夜漆黑的大地伸展，漸漸地顯示出城市的模樣。無論是整齊劃一的街燈，城外零星的亮點，還是不停流動著的車燈，都在夜幕映襯之下光彩奪目，如同鋪散開的碎鉆。不知為何，心中踏實的感覺油然而生。從這一刻，聖路易斯將不再只是地圖上的一個坐標，我似乎伸手就能觸碰到它。親愛的聖路易斯，我忍不住想這樣稱呼你。
剛剛走出機艙，尚未適應聖路易斯夜晚的寒風，就看到住家媽媽Bridget、戴老師、黃老師和Lancer的住家急切等待的身影。一見到我們，戴老師趕緊迎上來，關心地問我們旅行的情況，住家媽媽更是給了我一個大大的擁抱，瞬間融化了零下氣溫里凝固的空氣。大家都非常熱情地介紹自己，短短的幾分鐘後就開始了熱烈的交談，絲毫沒有初次見面的拘謹和距離感。
取完行李，我們驅車回到我在聖路易斯的新家。一路上的樓房，燈光甚至廣告牌竟都與南京有幾分相像。路上Bridget提醒我看不遠處的一座樓房，那就是我即將在其中學習的St. Louis University High。在並沒有很多高樓的街區里，SLUH古堡式的深黑色的剪影顯得格外莊重。不知道這所始建於1818年的學校會以怎樣的方式迎接我們這些年輕的中國求知者呢？大約二十分鐘之後，汽車拐進一條小街，兩側是風格各異的房子，無一例外都在門前裝飾上了彩燈，一家的草坪上還把彩燈拼成了小鹿的樣子，十分可愛，看來聖誕老人對這個平靜而美好的城市鐘愛有加。
踏進家門，我有些驚訝於這里的裝修和布局：帶風扇的吊燈，厚重的玻璃窗，線拉的臺燈和上下推動的開關，一切都在暗示著它悠久的歷史。後來住家爸爸Rob告訴我，這座房子有一百五十多歲了。在以現代化著稱的美國住進這樣的古董房子，真實一個意外的收獲。由於時間已晚，兩個孩子Joy和Antony都已熟睡，但是Rob和藹的笑容讓我感到家一般的溫暖。這位大胡子的先生不需多言就可以讓你完完全全放松下來，不知不覺中就融入了這個新家庭。Bridget張羅著為我把房間整理好，還為我熱了一杯牛奶。因為不知道我習慣喝哪一種，她就特地準備了三種不同口味。聽說我帶的褲子不符合學校的dressing code，Bridget趕緊告訴我沒關系，她已經和鄰居說好把他們家女兒多下來的衣服送來給我。我一時難以相信，因為在國內只有非常親近的朋友才會互相借穿衣服，但在這里，只要有需要，大家都會熱情地給予各種幫助。或許這就是美國人開放態度的一種表現吧。
夜已深，屋里其他的燈也都熄滅了。我站在臨街的窗邊，聽著暖氣輕微的聲響，感受著與窗外的凜冽截然不同的溫暖。向外看去，各色的彩燈仍在漆黑的幕布上閃爍著，點點星光從天邊靜靜地瀉下。在這個和南京相差十四個小時的地方，我即將開始一段嶄新的生活。我不知道將要迎來什麼，但有一點我可以確定：我會和聖路易斯一起，共同迎接所有的挑戰、困難，當然還有更多更多的快樂和美好。不是嗎，親愛的聖路易斯？ |
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