靈嘉：

       從去年年底，周牧師（妳的姨丈）臥床數月，原因是十多年前，我們在美國南部牧會時，有一為精神不正常的年輕人來教會求助，我們雖盡力幫助過他，也不知花了多少時間、金錢、力量，都不能滿足他的索求。他在教會搗亂，打破玻璃，摔壞椅子。執事會主席好言相勸，被記恨在心，有一天在聚會中，竟被他打了一個耳光。當時我們是借用美國人教堂之附堂聚會，美國教會的執事會決定報警，從此，他被警告不得靠近教堂五公尺以內，為此，他懷恨牧師與我。其間有兩年之久，他經常半夜打電話騷擾，使我們不得安眠。終於在1993年受難日的傍晚，他躲於我們住屋前之庭院的小樹叢後，當牧師由家門走出，待發動車子去赴聚會，他就衝出來拳腳交加打牧師，牧師被打的頭破血流，牙齒也被打斷吞進肚裡（事後照X光才發現），鼻骨顴骨都被打裂了，脊椎也被踢傷，我聞聲衝出門外，也被打得頭昏眼花，後來發現有輕微的腦震盪，有半年之久，一用腦就出冷汗。姨丈被打後，經常椎間板突出壓到神經，常需臥硬板地一兩個月才稍好些，若不注意到某一姿勢不妥，就會再重患。如此有兩年之長，教會工作我雖可代理，但也非長久之計，遂於1995年從牧會工場退休，搬回聖路易。十年來避免盡量不提重物或作重工作，感謝神，還使用我們在北美或歐洲個國作短期幫助小教會或培訓工作。因去年（2005年）每當自國外返美，我都會大病一場，正考慮是否該減少外出次數，萬沒想到姨丈痼疾重發，且來勢洶洶，此次竟痛得出冷汗，不能站、坐、走，只能躺臥，做各種治療，服了止痛藥，均不見太大功效，只好打三針封閉針，才稍微減輕疼痛。在侍候姨丈的這段時間，發現自己似也要病倒，

        畢竟我也超過古稀之年，不像壯年中年時經得起勞累，每晚睡前均跪在主腳前，千言萬語只有向主傾吐，祂也就賜給我擔當得起之力量。感謝神垂聽祈求，真得照祂所應許的，天天賜我"日子如何，力量就如何"之恩典，也更知在世界各處，我們所幫助過的教會及弟兄姐妹們，凡聽到消息的都在禱告中托住我們，就心中倍感溫暖。

        此次病中，在台灣教書的老大，因課程早已排定，無法抽時間返美；老三又剛從佛羅里達換工作到中西部的科羅拉多，也無法前來探望父親；而在上海工作的老二，便將早已安排好，縮短中國農曆新年去德國旅遊的時間，返聖路易探望父親。他想到父親需要換一張較硬，且對脊椎、對背有幫助的好床，於是留下一筆錢要我們去買。又看到父親臥床後，因我也有頸椎痛及坐骨神經痛之毛病，不敢使用吸塵器，故也幫忙把樓上樓下之地毯，清理的乾乾淨淨。可知道他在上海的家中是有工人，公司也有工人，已多年不必自己動手作清潔的工作了，卻因愛父母，能在短短兩三天當中，盡其所能的幫助我兩老，內心實在感動。

        靈嘉，我為什麼囉囉嗦嗦講這一大堆話呢？主要是此次姨丈生病，使我們經歷世間之冷暖，深深體會到老年人需要關懷的問題。
老年人，似乎滿載著晚霞的燦爛及豐收的喜悅，卻又得承受得起日暮的沉黯與孤寂。當一個人進入老年時，會有多種角色的改變。對個人角色的影響，除了個性及生活型態外，還包含了文化、經濟、居住環境、教育、宗教信仰、以及其他的各種人生經驗，造成了每一個老人的獨特性。

       每一位老年人都曾扮演過多種的角色，如子女、配偶、父母、祖父母、兄弟、姐妹、朋友、雇主或屬下、房屋擁有者、鄰居、公民及教會社團的成員或領導者等，一個人的社會角色通常會因老話而減少。

       而有不少老年人，並沒有獲得足夠的資訊幫助他們度過過渡期，也就是幫助他們學習進入老年生活，思想開通者，通常較易從刊物、各種資訊、或彼此（朋友或會友）中學習，而頑固者，通常固執己見，不願也不容易重新學習，以致惹人嫌。意識到角色的喪失，會帶來不同形式的適應，而良好的適應能維持高度滿意的生活，包括正面的"自我形象"（self-image）。角色的喪失也代表了扮演新角色的機會，這些新角色不僅佔有個人時間，也提高滿意度及自我實現。雖然退休了，收入減少了，健康漸差及家庭結構之改變，對老年人是相當大的衝擊，但若有小輩或友輩之扶持、關懷，必使他們感到溫暖，日子較容易過。

       靈嘉，知道妳最近在教會服事中，除了音樂事工外，還接了一份"關懷事工"，因此，阿姨在這裡給妳提供一點建議，就是"老人需要關懷"。

（一）老人問題──不可忽視的問題：

       在我國傳統四代同堂的家庭結構已變為小家庭型態，兒女大學畢業後走向留學之途，學業完成後仍留在國外工作，就如早已移民至國外且兒女已長大之父母一樣，好不容易辛苦拼命地工作，栽培兒女成才，終究為了前途、事業，長大成人的兒女各奔前程，年節相聚短短數日，給老人一點溫暖，其餘長長360天老人家祇有獨吞寂寞淚。我曾跟不少老人家談話，發現他們所欠缺的不是物質，兒是子女之愛與關心。由於醫學的發達，公共衛生之進步，老一代的人，在人口比率階層中占有愈來愈不可忽視的比重。因著「小家庭」制度之趨向，以及「代溝」之心理影響，皆大多數的年輕人都認為，與老人家同住一屋簷下不容易。這種風氣之形成實令老人感到難過。雖然較開明之老輩，早已不存「養兒防老」之企盼，然而為子女的是否也當想想，自己是怎麼由無助之嬰幼兒，被細心照顧，才能長大成人？若沒有父母勞心勞力之栽培，怎會有今天的成就？所以了解老人之需要是非常重要的。

（二）老人到底有什麼需要：

1.從服務機構退休，經濟收入減少甚至停止，會造成恐慌，若年輕就知未雨綢繆，有積蓄之習慣，或住在有很好老人福利之國家，情形會稍好些。

2.寂寞：人上了年紀後，眼看親朋好友或配偶一個個離自己而去，不知不覺會使自己陷入寂寞淒涼之自憐中。

3.生理的衰弱，能力之減退──幾乎大多數的老人，都有老人病視力與聽覺之減退，容易造成老年人的消極、自卑。

4.寡婦的適應──女人的壽命通常比男人長，所以除了中年就患病早逝外，當寡婦的機會比男性當鰥夫之機會多。當一個女人，剛失去伴侶之一段時間是最難適應的，因為她們不像鰥夫容易再婚，所以當小輩的決不可看她們外表似剛強，就不需要關心。

5.孩子們的離開或與他們之間的代溝：孩子們之離開會使老年人產生孤單寂寞，即使不離開，由於思想的差距，年輕人常口不擇言，或不耐煩的態度，會使老年人覺得被輕視，覺得自己老了沒有用。

6.死亡：死是每一個人都會面臨的，人既有生必有死，天災地變或意外都有可能造成死亡，不過對老人感觸更深，每當親朋好友，或熟悉之人相繼死亡，他們就更會想到自己已經是在排隊了，不知何日何時將臨到，難免感唏噓。
靈嘉，當我講了這麼一大堆，不知妳有什麼感想？雖然一棟棟老人公寓、安養院在建造起來，也有不少人在開始關心老人工作。然而，在教會中，若能鼓勵更多年輕人多重視「孝順」之美德，且組織一些團隊，多關心這項事工，必看到真正須要關懷的對象是老人。求神賜聰明智慧給妳，讓妳知如何關懷老人。

祝
以馬內利
愛妳的阿姨
非比