聖路易地區的美國人浸信會 通過國際團契多方努力促進中美社區相互了解 推動聖市文化多元化 (時報記者清北報導) 5月26日﹐在聖路易的第一浸信會Ferguson的國際團契同工Linda Ellis 和Brian Ellis 的組織下﹐15名國際學生去聖路易附近的農莊採摘草莓。對於這些學生中的大多數 來說﹐這是第一次有機會親自進入農莊採摘草莓。此前﹐他們中還有人認為草莓是長在樹 上的﹐可以想象這些學生看到長在地上的草莓時的興奮。 在此前的週末﹐5月19日和20日兩天﹐包括兩名中國學生､一名新加坡學生和 兩名阿塞拜疆學生在內的一個小組曾跟隨國際團契同工William Lail 回到了他在南伊州小城 Galatia的家。這些學生分別是華大､密州聖路易分校及聖市社區學院的學生。在為 期兩天 的旅行中﹐他們在Bill 父親的農莊篝火和烤肉﹐在船中垂釣﹐在這個伊州普通農家住宿﹐ 並遊覽了以奇石險峰聞名的Garden of the Gods國家公園﹐還在Bell Smith Spring國家公園跋 涉﹐充份領略了美國中西部的鄉村生活和美麗風景。但是更讓這些學生難忘的還是 美國主 人的熱情好客﹐他們打開自己的家門迎接這些來自各國的學生。同時打開的還有各 自的心靈。儘管國際學生們有時候不能言盡其意﹐主人和客人卻就政治､經濟､文化､宗 教等領域內感興趣的話題進行了深入而坦誠的交流。星期天早上﹐五位國際學生還被邀請 參加了當地教會的禮拜﹐其中三位有幸敲響教會古老的大鐘宣告聚會的開始。 這兩此活動只是第一浸信會Ferguson舉辦的多次針對國際學生的活動中最近的 兩次。據Bill介紹﹐本市共有135個浸信會教會﹐有35000多成員。Bill所在的第一 浸信會Ferguson成立於1948年﹐是以中產階級白人為主的一個社區。 這個教會開設國際團契始 于15年前。當時﹐有一對日本夫婦在教會受洗﹐開始正式加入教會。但是﹐很快教 會同工發現在這對夫婦和其他教會成員中存在很多的文化差異和誤讀。針對國際人士的團 契由此產生。 目前﹐很多浸信會都有國際團契。不同的浸信會國際團契有不同的服務對象﹐有的 注重移民﹐有的主要幫助學生﹐有的重點在亞洲社區﹐有的重點在南美社區﹐有的幫助外國人 學習英語﹐有的更多幫助他們了解文化。但是﹐這些國際部之間也經常合作﹐他們曾經一齊征 詢20 個美國誌願者家庭打開家門接納國際學生為其家庭成員﹐也曾在華大堅持30余年舉辦國 際學生週二免費午餐活動。比較常規的一些活動還包括每年聖誕節和復活節的慶祝活動､春夏 之交的採摘草莓活動和秋季的採摘蘋果活動。 談及Bill個人的一些工作﹐他如數家珍。他是個機械設計工程師﹐擁有機械工程技 術和汽車工程兩個本科學位﹐所以他主要利用自己的技術背景幫助國際學生﹐其中最重 要的一項就是購買和保養二手車。汽車文化是美國文化中的重要組成部份﹐在聖路易汽車作為 一種交通工具更是必不可少﹐對外國人來說﹐了解和使用汽車是在美國生活的必要的一課。Bill意 識到在很多國家個人是很少有機會積累對汽車的直接經驗的﹐因此﹐很多外國學生學者來到 美國以後﹐對汽車的知識還不如普通的美國中學生積累得多﹐這就給一些不求信譽只圖利潤的二 手汽車經銷商造成可乘之機。比如﹐Bill曾經先後幫助三個分別來自大陸､台灣和新加坡的女生 修理汽車﹐而這三輛車都是稍有常識的美國人根本不會買的幾乎報廢了的二手車。Bill在國際團契 的重要職責之一是利用業余時間幫助國際學生去評估他們要買的車。他曾在華大舉辦“汽車保養診 所”講座﹐ 介紹汽車購買和維護方面的基本知識。他還準備近期在幾個大學校園中舉辦七次大 型講座﹐向國際學生普及汽車知識。 Bill還負責設計了專門為聖路易國際學生服務的“七級友誼”網站(www.friendship7.org)﹐ 該網站致力于為在本市學習的國際學生提供最好的資訊﹐包括本地大學､有效聯接､ 公寓房租､市區地圖､犯罪資料統計等﹐設有活動欄､忠言欄､行事歷等欄目﹐其中包括了長 達34頁的､具體介紹汽車維護和購買知識的､便於打印的內容。他還在積極促成將這些重要信息翻 譯成各種語言﹐為國際學生提供更為便利的服務。 國際團契的目的不僅在於幫助外國人適應美國的生活﹐在這裡取得價值感和成功 的希望﹐也在於幫助美國人放眼世界﹐通過助人得以自助。Bill在接受記者採訪時 說﹐他曾經與來自30多個國家的學生學者打交道﹐深深了解外國人在美國的艱辛---由於語言 障礙﹐很多外國人都囿于自己的社區﹐沒有了解美國文化的機會﹐也更少獲得滿意的工作的 機會。而美國人的社區也同樣閉塞﹐很多人只知道週圍的事情﹐沒有更多機會了解多樣的 文化和多樣的思維﹐能夠和外國人進行深層次的思想交流的機會更是微乎其微。國際團契 的目標就在於幫助這兩個社區建立聯繫﹐給雙方一個機會得以接近和彼此了解。感謝浸信會 國際團契在促進中美兩個社區的交流方面所做的工作﹐願讀者通過本報導能更加了解美 國社區的積極努力並積極呼應這種努力﹐共同為推動聖路易的文化多元化做出貢獻。 圖1﹕國際學生在位於南伊州小鎮的Bill家農莊房子前合影﹐前排左至右為Bill Lail, Bill 的父親Willard Lail, 新加坡學生Kim Geok Ang,中國學生Wiedong Zhu. 後排左為阿塞拜疆學生 Fariz Ismailzade, 右為阿塞拜疆學生Khoumar Housseynova 圖2﹕一群日本課的學生在第一浸信會Ferguson國際團契部前主任Mr. Sutton家的聚會﹐國際團契部現主任Brian 和Linda Ellis也在其中。 圖3﹕國際團契部星期日早上聚會的參加者 圖4﹕來自蒙古的父與子和他們採摘的草莓