第三章 芝麻開門

一、名校錄取的標準、程序和方法

雖然各個學校在錄取標準、程序和方法上不盡相同，但這些標準和程序都有相似之處，可以作為大致上的參考。

一般而言，學校越大，錄取人員花費在申請者個人簡歷上的時間越少。以加州柏克利大學為例，它的新生錄取有一半是根據公式計算的。這個公式是：GPA x 1000 + SAT-I+SAT-II

如計算結果大於或等於7360分，學生便會被自動錄取。而另外一半則根據平時成績、考試成績、課外活動、特殊專長以及申請論文等因素綜合評定。 　現舉例說明上述公式的運用。

假如一個學生的GPA成績是3.8，SAT-I成績是1400，三門SAT-II的成績分別是800、700和750分，根據公式計算，他的得分應是7450分，於是，這名學生便會被柏克利大學自動錄取。

根據這個公式計算，女兒的成績應是：4.0 x 1000 + 1540 + 2380 = 7920

這個成績遠遠超過7360的分數線，盡管她沒有申請這個學校，可以這樣說，如申請，絕對會被錄取。

對於一些久負盛名的私立學校而言，其標准和過程自然要高要复雜得多。錄取人員花費在學生簡歷上的時間也就多得多。

為了不遺漏任何一個有天份的學生，他們甚至會在一般標準上作很大的調整。比如說，對於一名奧運冠軍或一個數學奇才來說，盡管GPA成績很低，他們同樣會被破格錄取。

以麻省理工學院為例，一般錄取過程要經過學生申請、錄取部門初步篩選、指定專人面試和最後定奪這麼幾個步驟。雖然這其中的具体操作不甚清楚，但根據新生錄取部主任在新生開學典禮上致辭得知，每個學生都經過了五輪篩選，其嚴格和細致可略見一斑。

與國內高考和錄取的程序不同。在國內，申請大學必須要在高考之後，有些地方甚至要對成績有個初評之後才開始填報志願。至今為止，填志願仍是十分重要的步驟，稍有不慎便造成終身悔恨。因此
，許多家長為志願問題絞盡了腦汁，費盡了心機。

這種錄取方法十分不合理，急待改進。在美國，申請大學比較自由，全憑個人的興趣與實力，可採用撒大網的形式撈大魚，也可瞅準一兩所學校採取針對性措施。一般而言，大學申請工作必須在高中四年級上半年完作(四年制高中)。有兩種申請形式。凡美國公民或有永久居住資格的學生可採取早期申請，稱之為Early Action，截止日期是高中四年級冬季的十一月一號。為了保險起見，專家們多建議十月十五號之前應把申請寄出。對於正常申請而言，申請必須在高中四年級春季的一月一日之前完成
(推荐日期應是高中四年級的十二月十五號)。

申請學校必須繳交申請費，一般為五十美金左右。麻省理工學院的申請費為六十美金。

在美國，申請大學多少並沒有限制，且錄取與否也絲毫不受申請學校多少的影響。問題的關鍵是有沒有這種必要，願不願意花那麼多時間精力和金錢。因為每所大學的申請不僅要費時間尋找信息，填寫申請表格，還要寫一篇申請論文。而這篇論文的水平在錄取中可能起到十分重要的作用(對於名牌大學而言，申請論文必須而且重要，但也有很多學校並不要求撰寫論文)。

遞交申請之後便是學校挑選你。挑選標準一般以GPA成績、ACT、SAT-I和SAT-II成績、課外活動能力、推荐信和申請論文等因素綜合判定。麻省理工學院對考試課目的要求是，所有候選人都必須有ACT和SAT-I成績，SAT-II必須包括三門功課：數學(必須達一定深度，即Level I、Level IC或Level IIC)、物理和化學(或生物)歷史和文學寫作的任何一門)。

學校挑選新生的要求是苛刻的，不僅要反覆審查呈送的書面材料，而且要組織人員面試。面試者必須是麻省校友和教育指導會的成員，多半工作或住在學生所在地附近。

面試女兒的是一位退休的老教授，對中國問題極感興趣，問女兒知道不知道兩個中國人，一個是貝聿銘，另一個則是宋美齡。我一聽問這兩個人便楞了，心想女兒怎會知道他們。我望著女兒，擔心地問：你怎麼回答﹖女兒說，正好撞到我的槍口上，兩個人我全知道。我一聽鬆了口氣，但同時感困惑，問女兒怎麼會知道這兩個人﹖女兒見問笑了，說爸爸從來都小看我。宋美齡是蔣夫人，貝聿銘是鼎鼎大名的華人建築學家，我怎麼會連這個都不知道！

我一聽連說對對對，但還是奇怪，平日我並沒有給她講過這些故事，她怎麼會連這些人都知道﹖她說，她曾讀過一本專門介紹貝聿銘的書，早已知道他是了不起的建築師，世界上到處都有他的傑作。至於宋美齡嘛，她也記不起是誰告訴她的，她指著我說，沒準就是你給我講的，自己倒忘了。

看來，面試也確實是門大學問，保不準來個磯角旯旮的問題考考你。記得有位同事的兒子，牙科學院畢業後又報考特殊專業訓練，面試時教授也是閉口不談學業，而只是談小提琴和繪畫。碰巧，同事的兒子從小就練提琴，如今還在市交響樂團擔任業餘演奏。繪畫他雖不精，但酷愛，曾想報考過建築設計。於是，和教授大侃特侃，眉飛色舞。回來後告訴父母說感覺特好，後來，他果然在眾人競爭中脫穎而出，被教授選中。

許多面試都是不談專業的，天南地北地亂扯一通，愉快之中結束，可印象和看法已了然於面試者心中。我真的不知道女兒是如何知曉中國現代史上宋氏三姊妹的故事，我不記得曾經給她講過這種歷史了。許多人巴巴地跑來想全盤西化自己，老祖宗的東西統統不屑一顧。可沒想到，許多美國人卻反其道而行之，他們感興趣的偏偏就是中國人最不屑的。這不得不給我們做家長的提出一個問題：如何面對自己的文化傳統﹖以我之見，還是要求孩子們學點中國文化為好，沒準以後碰上哪個面試者還喜歡唐詩宋詞呢﹖到時能不能吟兩句﹖

此外，像麻省這樣世界馳名的學校不僅在美國本土上招生(這裡說的是招大學新，而不是研究生)，而且還面對許多國家和地區招生。女兒這一屆同學中就有兩名直接來自中國大陸。對境外學生的錄取過程和要求稍有不同。對外國學生的要求，不僅要提供最好的初高中教育證書，而且要提供足夠的英文學習能力證明。因此，托福考試是必需的。

對於大陸學生而言，究竟提供什麼樣的成績才能與美國境內學生的GPA、SAT-I和SAT-II的成績相比較，尚不知其細則。不過，感興趣者可到相關網址搜尋詳細資料。可以肯定的一點是，只要在大陸招生就一定有機會。許多被認為高不可攀的事情競爭反而並不激烈，因為在〞高不可攀〞面前，許多競爭者都退卻了。

關於這個問題，還想提醒國內的父母們注意，千萬不要用國內的標準來衡量自己的孩子。自己認為優秀的學生不一定行。相反，自己認為不怎樣的孩子卻不一定差。因為美國人的搜尋眼光是不同的，不要還沒有開始就先洩了氣，失去了可以爭取的機會。

對於境外學生的申請時間要求更早，必須在新生錄取前一年完成。因此，凡是有心的學生和家長要盡早打聽當地托福和SAT-I、SAT-II的考試時間，盡早準備。

新生錄取通知書一般在高中最後一年的四月上旬之前發送完畢。早期申請者如獲錄取則可在二月份接到通知。對於早期行動者除了錄取和拒絕之外，還有一次機會叫延遲遞補。意即你並非完全沒有希望，你已被列在一個候補名單上，在晚期錄取時，如後來的生源不理想，你則可被從這個名單上排次前移，躍升到錄取行列。

前面說過，因為一個學生可同時申請許多學校，且學校在錄取上又彼此沒有溝通聯系，互不影響牽連，因此，一個學生同時被多所大學錄取的機率極大。例如，能被麻省錄取的學生可能同時被史丹福、耶魯或哈佛錄取，因此，學校在實錄人數和錄取通知書發放數目之間留有一定的比例，比例大小根據學校既往錄取情況統計而定。一般而言，每年都有小小的波動，但不會有太大的出入。

毫無疑問，學校越好，競爭力越強，這種比例就越小。根據統計，哈佛被拒絕學生的機率是百分之十一左右，耶魯是百分之十三左右，麻省則在百分之十四至十六之間，而密西根大學則超過了百分之五十。這種比例則意味著，如實錄一千人，哈佛需發出一千一百一十張通知書，耶魯則必須發出一千一百三十張，以此類推。

由此可見，通知書一發，各個學校之間便開始了新生錄取大戰，每個學校都會使出不同招數，形同生意場上的競爭。

錄取工作走到這裡便進入了最後階段：學生選擇學校。一般而言，學校留給學生思考決擇的時間是一個月左右，到四月底五月初必須作出最後的決定。

這期間，學校最常使用的招攬手段是邀請學生和家長訪問校園，這如同商場售貨的手法，設法讓你走進商場賣主的機會便大增。因此，在美國，新生錄取前訪問校園是整個錄取過程中十分重要的一環。從這個角度講，校園環境和設施也是學校競爭力的一部分。

美國是一個非常講實際的民族，喜歡與否是挑選學校和專業的重要依據。因此，家長們也特別看重孩子們的感受，帶孩子們訪問校園是極為普遍的現象。

一旦最後決定作出，便算塵埃落定。一個高中生才算基本上走完了高等中學求學之路。(待續)