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第三章 芝麻開門 (續)
她大概已經察覺出女兒的想法了，便打電話同我們聊天。談琴，談琴對孩子的好處，談琴對人生和事業的影響。她說女兒在琴上是個很有潛質的孩子，前兩次考試，不是因為年齡偏大，肯定可以獲獎。不過，下面機會來了，她說準備讓女兒來年考八級，這樣，她便進入了正常年齡組，可以參賽獲獎了。
當時，我們對她能否在鋼琴上獲獎奢望不大，能跟上不掉隊，能不斷晉級，我們已感十分滿足。
雖然鋼琴獲獎的吸引力不大，可我們十分贊同老師對音樂的感受和評價。我們雖不懂音樂，可也能理解音樂對人生的作用。試想，不論得意時還是逆境中，也不管休閑時還是繁忙中，坐下來，靜下心，彈奏蕭邦、貝多芬或舒貝特的曲子，該是什麼樣的享受﹖此時，對鋼琴，我們已經不僅僅是把它作為一種業餘活動的能力去競爭名校，而且是把它提升到陶冶性情、感悟人生的高度。
老師同時又說，她不認為練琴影響學業，而恰恰相反，練琴會有助於學業。她認為真正好的孩子一定可以同時兼顧兩者，而且能相得益彰。她說我們的女兒就是這種孩子。
對女兒，我們不敢擅作褒獎自吹自擂，可我們完全同意鋼琴老師的觀點。
於是，也坐下來與女兒談鋼琴談人生，談業餘愛好與職業之間的關係，談練琴與做事持之以恒的品質。我們告訴女兒，我們並不認為區區鋼琴會對人生有多麼大的影響，但我們認為做大事的人都是從微不足道的小事開始的。生活中鎖碎的小事看不出波瀾，看不出驚濤駭浪，可零星小事卻是人生驚天動地的基礎。做任何事情，那怕再小，都應把它視為人生經驗的歷練：決不輕言放棄是人的一種高貴品質！
聽了我們的話，女兒什麼都沒說，告訴老師：繼續練琴！
八級考試那年，她考了九十三分。雖然成績並不算高，可其中有首曲子彈得極好，裁判老師極為欣賞，說他主考以來，從來沒見過一個學生能像她一樣把這首曲子演奏得如此完美。因此，他極力推荐女兒去一個鋼琴老師俱樂部裡為全體鋼琴老師演奏這首曲子。
其實，女兒彈得好，我們只是高興，尚不能惦出這種評語和推荐的份量。鋼琴老師聽了這個評價，比女兒還興奮，她說這是一個很高的榮譽，她為有女兒這樣的學生而驕傲！
十一年級演奏之後，正值她高中最緊張的階段，也正是她鋼琴十級考試的衝刺階段。凡家有考生的父母才能理解那段時間對一個有遠大抱負的高中生意味著什麼。盡管如此，女兒仍然堅持不綴地每天練琴一個小時。女兒考走了，到波士頓讀大學之後，鄰居們才從中斷的琴聲裡知道女兒已經不在家了。
八級考試之後，女兒便成了鋼琴老師最喜歡的學生之一。她見人就誇女兒，說女兒不僅成績好，琴也彈得好。老師不止一次地建議我們勸女兒在密西根大學讀書。她說密大機械工程學院非常不錯，又住在父母身邊，既省錢又有親情，為什麼不讀密大呢﹖
後來才知道，鋼琴老師一直在暗中幫助女兒聯系密大的音樂系，她希望女兒去讀機械工程和音樂的雙學位。她說，別人不行，女兒一定能行。她嘴裡的這個學生，不僅認真，而且聰明。
說實在的，我們從內心深處感激老師的關心和愛護。我們也不止一次地告訴女兒，鋼琴老師的競業精神感人至深，她不僅是琴師，而且是人師，我們要女兒永遠記住這位老師，以老師的認真負責精神為榜樣。
我想，女兒一定會這麼做的。正像我們以前對她潛移默化的影響一樣，最終都在她的行動上表現了出來。
可以這麼說，盡管女兒的課餘活動不多，盡管她學琴這麼晚，但她是成功的。當女兒被幾所名校同時錄取並獲得高額獎學金時，一些朋友仍不明白女兒究竟好在哪裡﹖我想，女兒的好是全面的，這裡肯定也有鋼琴的功勞。試想能在短短三四年的時間內，並且在高中最緊張階段內完成了鋼琴十級考試的學生，與那些僅僅用成績傲人的學生相比，孰優孰劣，美國人自然分得一清二礎。
五、競賽獲獎
前面曾經討論過，培養競爭意識對孩子成材至關重要。參與競賽則是培養這種意識的最好途徑。
當然，競賽的目的是為了獲獎，培養孩子的競爭意識則是額外的收獲，謂之一石兩鳥。
在美國，各種競賽名目繁多，只要有心，只要積極誘導，機會很多。
從女兒的經歷可以看出，克服心理障礙，積極參與這些活動是很重要的。開始也可能什麼都得不到或得之甚少，逐漸就能從無到有，積少成多。因此，培養孩子的參與意識也是育子的重要話題。
女兒最早參與這些活動時是十年級。那年，她加入了學校的奧林匹克競賽隊。
初始很膽怯，總覺得自己不行，話不敢多說，項目也不敢去爭，雖入了隊，卻一直坐冷板凳。直到年底州決賽的前夕，她才意外地接獲了一個項目。比賽結果竟意外獲獎，這才使她恍然大悟：原來自己並不比任何人差什麼！
這也許只是意外的巧合。因為就本來意義講，沒有參加分片賽，哪裡談什麼參加決賽的資格﹖
這個資格是高年級同學爭取的卻又臨時因事放棄了。這個機會是她撿來的，卻改變了她許多。從那以後，參加競賽的意識便大大增強了。
那年春天，我們專門帶她去參觀每年一度的東南密西根中學生科技成果展。直譯的話應叫做科學廟會。
那次參觀是我來美後諸多活動中感觸頗深的一次。展覽大廳分高中初中兩部分，一排排展台上陳列著中學生們獨具匠心的各種小設計、小發明以及像模像樣的各種科研成果。
可以想見，這些發明或研究中肯定有父母們的設計和勞動，但無論怎麼說，這些構想和設計必須經過轉化才能成為中學生們的思想和成果。對孩子們來說，這種活動對科研興趣的激發，對科研能力的培養，對創造性勞動的鼓勵和支持，該是多麼好的機會！
改革開放以來，祖國的面貌年年變，月月變，日日變，連奧運金牌也由零的突破後，幾個翻身便坐三望二了。在體育競賽中，為了打翻身仗，有識之士都懂得體育必須從兒童抓起，科學技術又何償不是如此呢﹖
目前，中國對科技教育振興中華的認識提升了很多，但還沒有到從兒童抓起的高度。當時曾想，有朝一日也要在國內舉辦一次中學生科技成果展。
當時，女兒的心早就癢了，尤其是好友的成功更使她心動。但那時她對科研尚無一點認識，壓根就不知怎麼回事，即使想做，也不知從何做起。見我問，便連連點頭，說想想想。答應以後便又猶猶豫豫地說：這需要申請批准。我說，學校的申請審批你搞，我幫你聯系一個實驗室，暑假可以去實驗室裡做實驗。
寫到這裡，我們應特別感謝密西根大學眼科中心的默瑞教授，她對中學生做實驗的活動非常理解和支持，當我要求她指導女兒做點科學研究的時候，她欣然應允。
暑假，我讓女兒直接與默瑞教授接觸交談定下題目，然後，由默瑞教授親自授她實驗技術。
實際上，連我自己都沒指望女兒能做出什麼名堂來，做過實驗研究的人都知道，做好一個題目決非易事。尤其是怕帶學生。學生來了，什麼都不懂，什麼都不會，辛辛苦苦地教了，幾個月出不了任何結果是常事。這些都是說的大學生和博士生，更何況像女兒這樣的高中生﹖(待續)
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