第四章　　成功要訣

一、信息

　何謂信息時代﹖信息時代就是信息無孔不入地滲透於所有行業中。科學研究需要信息、工廠產品需要信息、農民種田需要信息、行商做生意需要信息、部隊打仗更需要信息。　對於孩子教育而言，信息也非常重要。因此，作為父母，尤其是家有高中生的父母，必須對大學錄取、尤其是孩子想進的大學對新生的要求了解得清清礎礎。除非你根本不在意孩子讀什麼學校，除非你孩子絕頂的聰明，否則，希望多大，失望多大。

　信息要盡早獲得。最好在孩子進入高中時就要對高中全程的信息瞭如指掌，以便統籌安排，有條不紊地執行自己的計劃。

　如何獲得信息﹖

　信息來源主要從以下幾個方面。

　首先是從學校獲得。這似乎是順理成章的事，尤其是華人父母更是如此思維。實際上，從學校獲得信息的局限性很大，華人父母尤其要認識到這一點。

　為什麼說從學校獲得的信息有局限性﹖因為學校面對的是正常的高中教育，你詢問打聽獲得的信息只能滿足一般學生的升學要求，對於想競爭名校的學生和父母來說，這種一般性的信息是遠遠不夠的，有時甚至還會得到錯誤的引導。

女兒讀高中時有關SAT考試的信息，老師就曾給過誤導。當時，我們什麼都不懂，讓女兒向老師打聽。探聽結果，老師回答還早呢，十二年級再準備也來得及。就因為這句話，我們所有的行動都整整慢了一拍。

　是的，老師說得也沒錯，是還早呢。可那說得是什麼樣的學生，針對的是什麼大學﹖為此，我們付出的代價是疲於奔命地一程又程往前趕，好在女兒還爭氣，否則，必受這種誤導之害！

　鑑此，從學校獲得信息時必須明確向老師闡明自己的志向和目標，可以直接了當地問進哈佛或密大各需要什麼樣的準備﹖唯此，老師才有可能給些有價值的信息。

如果你所在的學校從來未出過哈佛一類學校的學生，即使問了，也是白搭，老師很少能講清楚你需要進行哪些方面的準備。

　退一步說，即使老師能給你一些回答，也多是一般性的信息，很難得到詳情或竅門。因此，僅僅從學校或老師處獲得的信息是遠不夠的，你還必須從另外兩個渠道獲得信息。

　一個渠道是上網，上網獲得信息的缺陷是只有要求，沒有如何達到這些要求的具体做法和安排。因此，另外一種渠道就顯得更重要了，這就是走訪高年級學生或大學新生。因為他（她）們正在做或剛剛經歷，不僅有經驗，而且有教訓，獲得的信息也比較真實，具有立體感。

走訪高年級學生或大學新生，向他（她）們討取經驗，這是一條便捷之路，也是一條高效率之路，值得借鑑推廣。

　在我的朋友圈子裡，我的孩子年齡最大，是領頭羊，因此，取經甚少，代價不少。由於我們是屬於那種並不怎麼投入的父母，加上總認為孩子讀密西根大學問題不大，沒在女兒升名校的問題上花時間，動腦筋，使孩子吃了不少苦頭，走了不少彎路。

　在這些方面，有些父母就比較精明，這種精明省心省力，應該借鑑。

　自女兒接到麻省、耶魯的入學通知書之後，我們受過不少朋友邀請餐敘。這種餐敘不僅是與我們分享女兒成功的快樂，還在於交流信息，吸取經驗。我們常同孩子討論人生問題，告訴她最好的方法是從別人的經驗教訓中學習人生。這就如同做醫生，聰明的醫生總結別人的經驗，不笨的醫生總結自己的經驗，再差一籌的醫生是用自己血的教訓累積經驗，最蠢不過的醫生便是血的教訓還不足以使自己成長起來的醫生。我們是不是要學那聰明的醫生﹖

　說是如此後，但一遇到實際的問題，我們做得並不比別人好。

　相比較而言，那些在過來人的面前不恥下問的父母才是聰明的父母。他（她）們熱心地坐下來和你交談，在恭賀中不動聲色地取得最寶貴的經驗，是何等的便捷輕鬆。

　也有不少算不上朋友的熟人，見面後也向我們討取經驗，可那寒喧一般的方式能獲得什麼信息﹖別說我們沒經驗，就是有，也不能在問話的場合大談什麼經驗。真的談了，只怕有人會說，瞧這倆口子，女兒上了個好學校就變了不得了，到處炫耀，誇誇其談！

　當然，我不是說一定請客才能談經驗。但至少，取經不應是寒喧，只有坐下來促膝交談，才能把自己的感觸講給別人。

　今天，讀到這本書的朋友們是不需要坐下來與我談心了，我在這裡便會竹筒倒豆子一般倒出我們的經驗。可惜這只是單向性的，沒有針對性，每個人的情況千差萬別，每個家庭的情況各不相同，因此，借鑑的話也難免掛一漏萬。

　此外，即使借鑑他人經驗也應注意兩點：一是個人的經驗未免有局限性，也不一定是最好的；二是這種經驗具不具備普遍性的意義，適不適應自己的孩子﹖

　因此，獲得信息或經驗後，必須經過自己的消化理論，去粗取精之後才能變為自己行動的指導，千萬不可盲從。

　鑑於這兩點，必須明確：不管什麼人的經驗都是參考性。一個人的經驗終究帶有局限性，兼聽則明偏信則暗也是從別人身上取經時應注意的問題。

二、統籌安排　早日行動

　有了信息還不夠，怎麼樣根據具体情況制定適合自己的計劃才是關鍵。

　何謂統籌安排﹖統籌安排即是一纜子計劃。它包括確定目標（這將決定如何選課）、設計考試的次數和時間、安排課餘活動的項目和時間、公益社會活動的時間和地點等等。

　說統籌安排不僅是指這些內容何時做、怎麼做、做多少，而且是指時間安排上的合理得當。因為高中的許多活動會擠在同一時間段裡，必須要有合理的穿插安排。

　在統籌與合理的關係中，早字即寓於其中。

　安排得體合理與否必須體現及時和準確。比如說確定目標問題。如你為孩子設定的目標是哈佛、耶魯、麻省或史坦福一類的學校，你必須選AP課。因為不是AP課，縱使GPA得了滿分也不具競爭力。而選課又必須盡早，開學三周內還可調整，再晚連調整的機會都沒了。

　調整中，從難度高的課往低調容易，反之則難。因此，早期不努力的孩子後期想趕上去並非易事，除非你是在同一難度的課上，否則，想從低難度的課跳到高難度的課則不可能。

　再如，PSAT和SAT考試都有時間限制問題。對PSAT來說，僅一次機會，失去便永遠失去。因此，若想拿高分，則必須盡早作準備為好。早作準備不僅可以多考幾次，而且也可減輕高中課程最緊張時的學習壓力。

　如果學生兼顧學習和課外活動或公益活動比較吃力，可以將課外活動和公益活動的時間錯開前移，也就避免其與主課或升學考試有衝突。

　再則，如公益活動與一些科學競賽活動能兼顧時，則應盡量兼顧，會有一石兩烏甚至一石三烏之效。

　因此，統籌安排對一個有志高中生來說十分重要。我們的建議是，十年級暑假應是非常重要的一年，社會義工勞動必須從這一暑期開始。如有心參與科學競賽的話，選題動手的時間最好也是十年級暑假。因為即使進展順利，十年級下半年還要完成掃尾和總結，如此才能趕上十一年級春際的科學競賽展。

　十年級暑假最好還要開始PSAT考試的準備，配合十年級的預考，可得到滿意的成績。家長可幫助多借參考書，督促多做練習。

　PSAT的準備實際上也是SAT-I考試的準備。十年級暑假應是SAT-I考試的重點準備時間，最好花點錢，參加個輔導班，可望成績會有顯著的提升。

　如這一階段準備得不錯，可在暑假結束之際或開學之初安排一次SAT-I的考試，同時作為PSAT考試的熱身，並在十一年級考過PSAT之後，趁餘熱再稍作準備，安排第二次SAT-I的考試。

　對於想採取早期申請大學的學生來說，這種計劃是可行的。因為縱使第二次SAT-I的成績仍不理想，十一年級暑假後還有雪恨之機。一般而言，三次即可，多考的弊端前已述及。

　在考PSAT和SAT-I的這一段時間內，還要考慮穿插進行ACT和SAT-II的考試。對正常檔期申請學校的學生來說，這一時間可安排在十一年級暑假之後，但必須在十二年級的十二月底之前拿到可靠的成績，這樣才不致於影響正常申請。

　當然，這些安排還不包括正常的GPA考試和學習，也不能打斷長期計劃中的課餘活動，如校隊體育運動或鋼琴、提琴之類的樂器練習。

　如孩子的能力確實不錯，這一段時間內還要穿插一些競賽活動。

　由此可見，高中十年級和十一年級是何等緊張繁忙。這些活動安排可以由家長參與，因為許多活動必須家長接送，時間安排上必須與家長取得一致。

　事實上，就我所知，許多家長都是替孩子一手包辦了這些統籌安排。這樣做雖更加周密合理，但也失去了孩子的鍛練機會。我們家的情況則是完全由女兒自己安排，定下後再通知我們。

　因為在大學裡工作，周末，我們會有充裕的時間配合行動，不受干擾。我最清礎的記憶就是女兒床頭那幅條形日曆，上面密密麻麻地圈點好了她的全程安排，連圖書館借書還書的日期都標得清清礎礎。

　那段時間，幾乎每個周末都有活動，不是考試就是競賽，還有各種課外活動。盡管很忙，事務雜亂，可女兒安排得井井有條，從未耽誤過任何考試和活動。

　在我們的經驗體會中，由於事務繁雜，所以統籌安排早期行動就顯得特別重要。早就有時間、就有餘地，一但發現問題，也能調整補差。晚了，一步被動則步步被動。這對孩子圓滿完成高中學業，對孩子向世界名校的衝擊，無疑都是十分重要的。因此，要我們介紹經驗的話，我們不得不把這一經驗重點介紹給關注孩子成長的父母們。 (待續)