第四章　　成功要訣 (續)

　五、建立良好的師生關係

　自然，良好師生關係無疑對孩子的成長十分重要。

　尊師愛校，這是學生必須具備的起碼品行。但是，這裡所說的是具有針對性目的的師生關係。這個目的就是升學的需要，競爭名校的需要。

　當然，我們並非提倡勢利，用得著老師才去注意培養感情、建立關係，否則便置之不理。果真如此，具有這種品行的學生定成不了大事，我們也不屑在此討論。

　美國的師生關係不像國內那麼緊密。美國的師生關係是鬆散的。美國沒有班主任制，任課老師只管任課，與課無關的事基本不管。指導老師相當於國內的輔導員，一個年級五百多學生只配有限的幾位指導老師。一般來講，無事相寧，互不照面，許多學生高中讀了一半還沒有與指導老師對過話。較之國內的體制，老師的權利小到幾乎可以忽略不計。

　因此，在這種情況下，若要搞好師生關係，學生就必須主動。

　這麼鬆散的師生關係為什麼還要強調它且重視它呢﹖我們認為有兩個最直接的好處，一是可以獲得特殊信息，得到一些特殊項目的訓練；二是升學時可以得到好的推荐信。　高中階段常有些特殊的活動計劃，這些活動與課本學習沒有直接關係，但對學生的全面發展十分有利，還可以為將來創造機會。如果你和指導老師的關係處好了，老師可以提供信息，還可以直接推荐。老師的推荐對機會的獲得很有價值。

　我們有個朋友，女兒高我們女兒兩個年級。他給我們介紹經驗，說女兒在十一年級暑假經老師推荐到密大機械工程學院的一個實際室裡做暑期研究，不僅有工錢，還可以學知識，增強個人背景，同時還可以此尋找更好機會。這位朋友的女兒就是在這個實驗室裡連續做下去，一直做到大學。這些實驗實都有特殊的關係網，你做得好，他們可以互相推荐，最後，朋友的女兒大學還未畢業就在一個非常有名的實驗室裡找到了工作。

　當然，這種機會並不多，可遇不可求。

　對於一般學生而言，後一個好處更重要，這就是得到一封好的推荐信。

　在名校的角逐競爭中，老師的推荐信非常重要。許多有經驗的錄取辦公室顧問或過來的人都會給後來者提出忠告：一封一般性的推荐信不如不要！

　那麼，對於一封推荐信，究竟怎樣分辨是好還是一般呢﹖

　這對中國人來說非常重要，因為中國人對美國的日常讚詞十分模糊。Good並非是好，只是一般。當然，像Good、Bad之類用語是不會出現在推荐信裡的，鑑別推荐信時一定要特別注意老師的措辭。

　一般而言，如果一封信裡僅描述你做了什麼的話，這種推荐信是不能用的。在名校競爭中，只有那些特殊的讚詞用在你不同一般的能力表現上才能凸顯你的不同凡響。此外，對於一封推荐信，只說在課上得了A是不夠的，要確信推荐信的內容超出你的簡歷介紹，要請求老師詳細描述個人的趣事軼聞，最好事先列出重點交給老師，把自己想得到的評價事先告訴老師。

　如是說，如果同老師之間沒有很好的關係，或者說老師對你並沒有特殊的認識，你如何才能得到這種推荐信呢﹖

　當然，和老師處好關係主要靠孩子，父母是幫不上大忙的。這不像國內只要有了錢什麼事都辦得到，連後門都能開到老師那裡。美國是個金錢社會，但金錢社會帶來的惡習卻比不是金錢社會裡的惡習少得多，這是一種令人難解的現象。

　當然，美國人並非不講感情聯絡。家長出面疏通疏通不是沒有作用，偶爾送點小禮品生日節慶卡也會有很好的作用。但是，和老師建立良好關係歸根究底要靠學生自己。

　自然，首先你必須功課好，除此之外，多接觸老師，幫助老師做些力所能及的事情，多交談，多提問題等等，如再加上一些小賀卡小禮品則更有效果。

　縱然如此，你還是無法把握能否得到好的推荐信。這時，補救的辦法就是多找幾位老師。得信後再在其中選用。

　當然，有些老師的推荐信不讓學生看，這時，你對推荐老師必須要有充分的把握。在要推荐信時，一定要有足夠的提前量，一般提前二三個星期是正常的。許多老師很討厭今天講三天後就必須要的那種催命鬼。若如此，老師會認為你不認真，不重視，或辦事沒有計劃，不周密。僅此一點就給老師留下了很不好的印象。

　總而言之，對於渴望被名校錄取的學生和家長，老師的推荐信是很重要的。如果孩子表現確實不錯，千萬不要因忽視了這一環節而失去了很具競爭力的證明，果真如此，那才叫遺憾！

六、合理申請學校

　這個標題看上去很怪，申請學校有什麼合理不合理﹖有！這裡面也有一些小竅門。

　首先，要把上中下三檔的目標設定好，你必須清礎自己的最高追求和最低限度在哪裡﹖

　美國大學有三千多所，檔次非常明確。對美國大學，我們也有自己的排名檔次。前十名的學校為第一檔。

　美國的Top Ten幾乎都是長青籐學校。但不論是與否，也不論仁者見仁智者見智的排法，一般而言，前十名的大學還是有共識的，即大家都認帳。

　第二檔就是十名之外的前二十五名學校，具體地說，就是以密西根大學為界，包括密西根大學在內都屬第二檔次。

　第三檔則是二十五名之外的前五十名學校。我們這本書的目的也就是寫給那些成績在這三個檔次學校之間徘徊的學生及其家長讀的。至於五十名之外的學校，都屬檔外學校，眼睛一閉都有學上，是不必去花那麼多心思的。

　當然這是我們的分法。可在女兒的眼裡，這種分法她是不屑一顧的。她的分法是：前五名學校是一檔，前十名學校是第二檔，前二十五名學校才是她的保底線－最低檔次。

　如此排檔對申請學校有指導作用。

　申請學校不必太多，排好檔次後，在每個檔次的學校裡挑一至兩個，合起來五至六個學校也就夠了。

　之所以說申請不必多就是要先有個正確評估，把檔次分清，檔次分不清，便自有苦吃。

　我們這種分法是把第三檔次學校作為保底學校，即無論怎麼取法都要有學上。因此，檔次之分非常重要。估計高了，孩子落了空，那可不得了。估計低了，孩子抱怨，也有遺珠之憾。

　我們把前五十名學校分成第三檔次，就是要在其中挑選女兒的保底學校，可女兒一聽這些學校的名字就笑，說我們太瞧不起她了，
這種學校也拿來在她眼前晃來晃去。

　我們告訴她，前五十名學校已經是很不錯的學校了，某某某就是從這種學校出來的。女兒一聽就叫，我怎麼和某某某相比，我的保底學校就是密大！

　她笑著安慰我們，你們放心，上密西根大學沒問題！我們聽了，雖覺牛氣不小，可也不無道理。我們保守慣了，總想不打無把握之仗，可女兒堅持說申請密西根大學就已經是十二分把握了。

　說是這麼說，實際上女兒還是保守的（我們就更保守了），她在第一檔學校中就沒敢申請哈佛，嚴格說，康乃爾大學也只是繞著十轉的學校，且只繞外圈，很少能進入前十。

　為什麼要向大家介紹這種申請學校的分檔法﹖因為有許多學生申請學校不少，可幾乎都是同一檔次學校，這種申請方法就是不合理、不科學，浪費時間精力和金錢（每申請一校須交費六十美金左右），還收不到好的效果，該爭取到的學校爭取不到，不該拉下的學校給拉下了，鬧了很多笑話。

　現在再講申請學校的第二個竅門。

　假如你真想讓孩子上好的學校的話，可以採取避重就輕之法。

　所謂避重就輕就是避開熱門專業，專就冷門專業。比如說想上哈佛，卻又沒把握，則可採用此法，挑哈佛最差的專業申請，這樣，被哈佛錄取的機會就會大增。

　有人會說，既然是冷門專業我們為什麼要去讀﹖難道一個哈佛就把自己給賣了﹖既然如此，還不如申請一個稍差點的學校，挑選一個好的專業。當然這也是一個法門，下面再講。實際上則不然，竅門也就在這裡。不止一個人的經驗告訴我們，進入大學之後專業是可以調整的。

　既然如此，那就進門便是第一要旨，進了門之後再調整專業，選擇自己喜歡的學科。

　這條經驗靈與不靈則未試過。女兒讀麻省是電子工程和計算機專業，是強中強的熱門專業。但既然大家都這麼說，我們又親眼見密西根大學內換專業並非難事，以此類推，自當有理，不妨一試。

　最後，再談談申請學校中的一些小竅門。如此說以專業為主選擇學校。在美國，大學都竭力辦出特色，因此，許多學校雖不出名，但專業卻出名。這種學校競爭不激烈，但好的專業出來後照樣管事，走到哪裡都認帳，都吃香。因此，挑選有名的專業而屈就不知名的學校，也應視為不可不為的小竅門。再如有些學校在新生錄取中設有特殊性的政策，也是申請學校很重要的信息。比如說種族政策、地區性照顧政策等等，應在申請之前打探清礎。另外，申請學校填寫表格時，決不能在專業選擇一欄留下空格或寫下〞不定〞等字眼，除非你的成績有絕對的優勢，否則，學校將視你有入學後轉換熱門專業的嫌疑而拒你。在你競爭力不可確定的時候，千萬不可忽視這些細節問題。 (待續)