註﹕這篇稿是寫在聖路易基督教華人社區服務中心在籌備成立老人康樂中心之時。

一個人的人生道老可份幾個階段。人出生後靠父母撫養慢慢長大﹐這是一個慢長的過程。在哺乳類動物中﹐人需要父母照顧最長久﹔基他動物很快就可以脫離父母而獨立。難怪有說話形容人一生兒女債。撫育人成長是嘔心瀝血的事。中國人說得對﹕[養子方知父母心 ] 。做父母肯定是不容易的事﹐特別在現今這繁複的世代。當人長大後自己做父母時就能體會做父母的難處。

兒女長大後﹐人到感到鬆一口氣﹐心中渴望兒女們能好好地自立﹐過著有意義的生活。當然﹐也盼望兒女們曉得如何孝順父母﹐尊重父母。

隨著社會的進步和變化﹐人類的生活方式亦隨之而改變﹐敬老的觀念已逐漸淡化﹐在中國人的社會中也不例外。科技進步﹐使天涯變成比鄰﹔因大量移民的緣故﹐生活的流動性﹐有增無減﹐很多家庭﹐已分散在世界各地居注﹐上下代相隔數千里。思想形態的改變﹐促成了小家庭模式的盛行﹐心代同堂的情況﹐已不復多見。這些轉變帶來了一種現象﹐老人照顧受到忽略。在很多人的心目中﹐老人已成為一種負累﹐可以不照顧老人最好。這是一種頗為可怕的心態﹐領不少老年人對晚年的來臨感到惶恐。事實上﹐很多老年人晚年的光境實在可憐﹐而這些老人當中不乏有兒有女的﹐可惜他們都住遠方﹐或忙於自顧而置老人於不故﹐真是令人無限慨嘆。

老年人已將他們寶貴的光陰﹐奉獻給社會和兒女﹐可說無功也有勞﹐你應受到愛護和尊敬。中國人禮教中 [老吾老與及人知老 ] 是最清楚不過的。雖然老年人有時比較囉唆﹐需要較為多的照顧﹐但這是人生必經的過程﹐無可避免﹐人總有一天會走到這個地步。

敬老是理所當然的事﹐年青人首單要確立這個觀念。年青人最重視及要求別人對他們的尊重﹐人人都是如此。那麼﹐為甚麼對已付出青春及人生代價的老人﹐不能給他們多一份的尊敬﹖

中國人強調孝道﹐曾子大孝說﹕ [大孝尊親﹐其次弗辱﹐其下能養。] 孝道中最重要的是尊親﹐不是單單供養。父母在兒女心中的地位至為重要﹐物質還是其次﹐能養是下等的孝。

聖經中有關孝敬父母的經文甚多﹐可見聖經是強調孝道。舊約十誡中的孝敬父母英文的翻譯是[ honor ] ﹐這亦顯示出尊敬的重要。舊約其他地方指出虐待父真戲笑父親﹐咒罵父母的要被治死﹐罪要怪到他身上。新約的以弗所書六章二至三節說﹕ [要孝敬父母﹐使你得福﹐在世長壽。這是第一條帶應許的誡命。提摩太前書五章一至二節﹕[不可嚴責老年人﹐只要勸他們如同父親。。。勸老年婦人如同母親。]

基督教華人社區服務中心本著敬老精神﹐在最近的將來開辦老人康樂服務中心﹐讓這地區的老人家有一個好去處。展望未來﹐在人力財力許可的情況下﹐會籌辦老人公寓﹐使華人老人家有適合他們生活習關的住處﹐這實有賴廣大華人社區同人努力支持和贊助。

必須盡力讓老人家有安穩愉快的晚年生活。