佛光山開山宗長星雲大師7月1日下午3:00於芝加哥親自主持三皈五戒典禮，遠從密蘇里州聖路易、密西根州底特律信眾，專程與紐約州信眾一同虔誠接受佛法的洗禮。求受三皈五戒者除芝加哥當地人外，有來自底特律、堪薩斯、聖路易，甚自遠從多倫多等共219人，及專程前去觀禮者逾500人，盛況空前。活動以「跨越生命的門檻，許下深心的承諾」為號召，因緣殊勝，有參加者不惜7、8小時交通來回，一心為求受戒。此次皈依者學歷甚高：博士16人、碩士30人，另大學、大專等近60人。職業方面有律師、工程師、科學家、醫生、行政人員、設計師、專業人士等逾70人。佛光山聖路易佛光緣及國際佛光會聖路易協會，為了讓信眾們能有親近大善知識的機會，及減少長途開車的辛勞，特地租了兩輛大型巴士前往。有近一百人於七月一日清晨前往芝加哥。這是星雲大師二十餘年來，首次踏上芝加哥。大家在舉行典禮的York Community High School改裝的戒壇中，感受到佛教的莊嚴氣氛，也祈盼著佛法的滋潤。大師為信徒證盟後，開示皈依三寶與受五戒的意義、功德，及受戒根本精神；並為大眾說明，受持五戒，就是對人尊重；不任意侵犯，就是自由的意義。希望每一位佛教徒秉持民主自由的精神、相互包容尊重，諦造一個祥和歡喜、安樂富強的國家社會。活動集體創作，除芝加哥禪淨中心外，堪薩斯禪淨中心、聖路易佛光緣、多倫多佛光山等全力支援。典禮後，大師更與新皈依者合照，讓眾人喜出望外、感動不已。此次聖路易前往的信眾中，有20人皈依，46人受持五戒(年紀最小11歲，最高86歲)。眾人也有許多感想；星雲大師以八十高齡仍然風塵濮濮為眾生，讓人感動！美籍人士，基督教徒的George Stair說，當星雲大師一開口，他那沉穩的聲音，聽起來就好祥和，我好喜歡他的聲音！大學三年級的Eicka說，當星雲大師走過時，有想哭的衝動;美籍人士Chris說，歷來高僧大德都難以接近，沒想到大師是那樣平易近人，他所開示的內容，讓人深切感受到那是大師的真心話，感謝佛光緣租兩輛遊覽車，有機會去芝加哥觀禮。平常沒有拜佛的習慣，甚且也不信佛，但經過此次機會，認識了佛光山，也認識了佛教，真的很感恩！
