白髮向來是衰老的標誌，幾乎不受歡迎，但科學家通過對頭髮變白過程的研究發現，頭髮變白有助於人體抗擊癌症。
人體內的黑素細胞產生使頭髮著色的色素，其數量由幹細胞決定。據英國《新科學家》雜誌網站報道，日本東京醫科牙科大學的西村惠美及其同事通過實驗發現，當毛囊中的幹細胞減少的時候，頭髮就會變白。研究人員將實驗鼠接觸能損傷DNA的輻射和化學物品，受損幹細胞就永久性地轉化為黑素細胞，而幹細胞數量的減少最終會導致黑素細胞大大減少，於是，實驗鼠身上的毛就變成灰白色。
哈佛大學醫學院教授大衛·費舍爾表示，頭髮變白也許有助於預防癌症。原理是，DNA受損導致幹細胞分裂受到限制，進而降低突變的幾率。而頭髮變白的過程會清除可能發生癌變的危險細胞。 |
