當申請人向美國海外使領館申請以下類別簽證之時，如H, L, O, P 或Q類簽證(即工作簽證，跨國經理簽證，演藝人員赴美演出簽證等)，美國海外使領館會首先通過美國國務院(U.S. Department of State) 內部的一個PIMS(Petition Information Management System)的數據庫來審核申請人的申請是否已經獲得了移民局的批准和申請的基本資料。
以上這幾種簽證和赴美商務、旅遊B類簽證不同，這些類別的簽證是不可以直接向美國海外使領館申請的。申請人需要首先獲得美國移民局的批准後，才可以向海外使領館預約面談，然後前往領事館獲得赴美簽證。
以H-1工作簽證為例，申請人A現在居住於中國北京，獲得了美國加州某電腦公司的工作機會，此電腦公司為申請人A向移民局遞交H-1B申請，申請已於今年8月獲得批准。 申請人A的僱主在收到H-1B批准通知後寄給在北京等待的申請人A，申請人A就可以向北京的美國大使館預約簽證了。因此，H, L, O, P, 或O類簽證也被一些人稱為“返簽簽證”。
為了減少以上簽證類別出現偽造文件的情況，同時也為加快海外使領館的簽證效率，美國國務院採用了PIMS系統。PIMS是一個獨立的數據庫，由美國國務院下屬的肯塔基使領館管理中心(Kentucky Consular Center，KCC)負責維護和管理。每一個移民局批准的H, L, O, P, 或O類簽證申請，KCC會負責把申請資料和批准書掃瞄輸入PIMS數據庫。世界各地的使領館在審理簽證之時都能夠看到申請人遞交的全部資料和批准通知。
據美國國務院和美國移民局的統計表明，將近100%的批准通知會在24至48小時之內輸入PIMS數據庫。因此，在申請人前往美國使領館面談的時候，簽證官在面簽之時是可以審閱到申請人的全部材料。另外，在PIMS數據庫沒有顯示申請已經被批准之前，簽證官是不會批准簽證的。
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