南通博物館這是中國最早的博物館，位於位於江蘇省南通市東南濠河之濱，由生於、葬於南通的清末狀元、南通實業家張騫於民族實業家張謇於清光緒三十年十二月九日(公元1905年1月14日)創建，是中國最早的博物館，全國重點文物保護單位。原南通博物苑，有中館、南館、北館三座主要建築，用以陳列自然、歷史、美術、教育四部標本及文物，是中國古代苑圃館與近代博物館的有機結合。
南通博物苑是中國地方綜合性博物館。光緒三十一年十二月九日(公元1906年1月3日)，張謇又將興建中的公共植物園規劃為博物苑，佔地23300平方米，後擴大為71800平方米，建立了中館、南館、北樓和東樓。苑內有4個陳列館，陳列自然、歷史、美術、教育四部分文物與標本。中館為三開間中式平房，上部加蓋一間二層尖頂小樓。南館平面凸字形，為一座西式二層樓房。北樓為五開間二層中式樓房。東樓為一座中式樓房。苑內種植樹木花草，飼養鳥獸，並有亭榭、假山、荷池等園林建築。 1912年改稱南通博物苑。苑內文物、標本來源於各地人士和寺院捐贈、售予。
1914年編印的《南通博物苑品目》，共收錄文物、標本2973號，1933年增至3605號，每號一件至數件不等。自然部分有動、植物活體、標本、化石和礦物。動物類有國外的標本，如南洋群島的時樂鳥，印度的鱷魚，俄羅斯的斑鼠，美洲的袋鼠、蜂鳥，朝鮮的筆貝，新加坡的石蠶等標本；植物類中有羊齒植物化石、各種果木和藥用植物；礦物類有1910年清末官商合辦的博覽會南洋勸業會結束後捐贈的各省礦石標本。
歷史部分有金、玉石、陶瓷、拓本、土木、車器、畫像、卜筮、軍器、刑具、獄具等展品；美術部分有書畫、雕刻、漆塑、織繡、緙絲、編物、文具等類，其中露香園的《晝錦堂記》字繡長屏12幅、沈壽繡《耶穌》像為美術精品；教育部分有科舉、私塾、學校3類，有科舉時代的考卷、夾帶、窗課，有學校教學用的教具、模型。
1938年3月17日，侵華日軍佔領南通，苑藏文物、標本大部遭劫掠、破壞或散失。1945年9月至1949年1月國民黨統治時期，博物苑繼續遭到破壞。中華人民共和國成立後，人民政府著手修復博物苑。
1951年改名南通博物館，原有建築和園林佈局基本保持原貌，1981年南通市人民政府決定將附近的張謇故居濠南別業劃歸博物苑範圍，1982年被定為江蘇省文物保護單位， 1984年7月1日恢復南通博物苑原名。
1988年被定為全國重點文物保護單位。至1989年底，館藏品有40115件，其中自然標本6126件，一級文物55件。藏品具有地方特色，如海安青墩新石器時代遺址出土的石器、陶器、玉器和骨角器，以及漢代的煎鹽工具盤鐵、1973年南通市出土的晚唐(公元827∼907年)青瓷皮囊式壺(越州窯仿北方游牧民族革囊水壺形制燒造)。“陳若虛記”瓷乳缽，是明萬曆間(1573∼1620年)南通名醫陳實功(號若虛)特製研藥用具。書畫、刺繡等藝術品中，有揚州八家的李方膺(南通人)的畫和近代刺繡家沈壽的繡品。
革命文物中有抗日戰爭時期反清鄉鬥爭的文獻、手稿、武器和烈士遺物。
博物苑陳列面積450平方米，分歷史文物、革命文物、自然標本3個基本陳列。歷史文物陳列的展品，上自原始社會，下至清末，其中有博物苑早期的藏品，如戰國的錞于、漢代的銅鼓、宋代龍泉窯青瓷爐、元代磁州窯白地黑花瓷枕、明代墓葬中出土的棉布；近代文物中，有張謇的手跡、文獻及其創辦大生紗廠、鹽墾以及文化教育事業方面的實物和歷史圖片；歷史文物陳列的最後部分是辛亥革命烈士、曾任北方革命軍參謀長的白雅雨(南通人，李大釗的老師)的事蹟；革命文物反映了從1919年五四運動到一二·九運動、抗日戰爭、解放戰爭各個歷史時期，南通人民的革命鬥爭歷程。
文物中有1922年入黨的中國共產黨黨員吳亞魯創辦的《平民聲》報，有土地革命時期的共產黨黨旗，反清鄉鬥爭的歷史文獻、證件和武器等。自然標本陳列品中，有鬚鯨亞化石和現代鯨骨骼以及啟東隕石、本地珍稀鳥類和昆蟲標本。歷年來，博物苑舉辦了多種臨時展覽，如“革命烈士事蹟”陳列、“反清鄉鬥爭文物”、“民俗品物”、“愛鳥護鳥”等. |
