2011年開春全球第一重大國際新聞──中國國家主席胡錦濤將於1月18日訪問華府，並與歐巴馬總統舉行元首峰會。歐巴馬政府將這次胡的訪問定位為「國事訪問」，超越一般外交用語上的「正式訪問」。
報導說：雖然北京把胡錦濤2006年的美國之行也形容為「國事訪問」，但在美國眼中，那只是一次低於「國事訪問」的「正式訪問」。中美都承認中國領導人對美國的「國事訪問」，還是前中國國家主席江澤民1997年的出訪美國。
白宮將辦國宴歡迎 既定位為國事訪問，歐巴馬總統將在白宮舉行正式國宴歡迎胡錦濤，白宮鄭重表示：這是歐巴馬上台以來為外國元首舉行的第三次國宴。為了周詳慎重籌備這次訪問，兩國重要部長早已風塵僕僕於華府和北京之間。顯示華府和北京都對這次胡錦濤訪美能否化解中美過去在很多問題上的歧見，有著高度期待。特別是歐巴馬總統，能否在競選連任前將美國經濟頹勢扭轉，很大程度需要中國的幫忙。針對兩國元首會面，白宮發言人已公開表示：人民幣匯率、全球經濟、人權以及朝鮮半島這四大議題，將會是此次中美元首高峰會晤的焦點。發言人特別強調，中國需要採取行動調整其貨幣政策。
歐巴馬掛心歐胡會
有一個插曲說明歐巴馬對即將到來的歐胡會的心焦程度。中國外交部長楊潔篪本月4日赴白宮與國家安全顧問唐尼倫會面，商量胡錦濤訪美的各項議題時，歐巴馬突然現身唐尼倫辦公室，並加入楊與唐的會談。新聞報導說，歐巴馬當天其實剛結束與家人在夏威夷的度假行程，剛返回白宮上班。歐巴馬在元旦講話中，曾發下誓言：要盡力確保美國經濟成長，要創造就業機會，與中國採取怎樣的經貿關係，是歐巴馬落實元旦講話的重要關鍵。歐巴馬應採取壓力政策，迫使中國在人民幣匯率上讓步，還是採取鼓勵手段，讓胡錦濤配合白宮，主動釋出對美國的利多？這是白宮和美國智庫在胡錦濤抵達前絞盡腦汁思考的問題。
胡主席出發前夕，北京的中國外交部門也重申：事實表明人民幣匯率並非造成中美貿易失衡的主要原因。美國應該取消對華高新技術出口的限制，放寬中國對美的投資範圍，才是解決中美貿易赤字的關鍵。儘管中國政府已擬妥胡錦濤訪美時要向美國大量採購的清單，以討好美國朝野，但，中南海仍做沙盤推演，萬一歐巴馬總統及他的閣員們在元首峰會上就貿易與匯率問題施壓時，中方應該堅持還是放鬆其一貫強調的自主性、漸進性和可控性的人民幣匯率改革機制。
中美都在找妥協點
美國華文報紙的一篇評論寫得好：「舉世矚目的高峰會談中，胡錦濤握有短線優勢，因為歐巴馬能否保住『飯碗』，以經濟成就說服美國選民讓他連任，很大程度上要看中國能否痛快『讓利』；但歐巴馬則握有長線優勢，因為中國能否在和平的環境中專注國內問題，克服社會轉型過程中出現的震盪，很大程度上要看美國是否減少『烽火外交』。因此中美兩國都在尋找戰略交換、利益交換的妥協點。」
至於人權議題，觀察家預測：為了不讓元首會氣氛僵凝，在「劉曉波問題」、「達賴喇嘛問題」、「台灣軍售問題」上，美國政府僅會儀式性的表達關注，而讓國會議員去做個別自主性的發揮。美國如果在人權議題上輕描淡寫，北京就可能考慮在經貿議題上讓步。2011中美峰會前夕，有些善意舉動已經在醞釀。例如：對中國高新技術轉讓問題，美國在2009年9月已經做出調整，批准權已經從國務院和國防部轉回了商務部，中國可以繼續就此問題努力，爭取美國進一步放寬對華高新技術出口，使美國不能口惠而實不至。又例如：因出售武器給台灣而停頓一年的中美軍事交流，去年10月已悄悄恢復。美國防部長蓋茨9日還將抵華訪問，為即將到來的歐胡會做準備，他行前在接受媒體訪問時強調：「美國雖需要注視中國軍事力量的提升，但沒有理由將中國視為敵人。」 此可視為是兩國軍事調解的一個訊號。
關係未來10年發展
歐巴馬在白宮不期而遇中國外長楊潔篪時，就已經透過楊潔篪轉告胡錦濤：「一個良好、成功的美中關係對美國和世界都很重要。美方願意同中方共同努力，全力擴大兩國合作面，提升雙方合作水平，共同應對全球性挑戰，發展積極合作全面的美中關係。」從2011開始，往前看中美未來新10年關係將如何走，這一次的歐胡會將是個關鍵。
· 旺報 · 【特約主筆高惠宇／報導分析】 |
