一月十一日，聖路易一晚大雪將整座城市裝點成白茫茫一片的雪中之城！天微微亮起的黎明，佛光山聖路易禪淨中心妙涵法師及眾信徒們，即穿戴雪衣雪帽，在寒天重雪和路況不佳中，前往信徒楊居士的餐館煮臘八粥。因為今日不僅是傳統民俗中的臘八，更是佛教教主釋迦牟尼佛佛陀成道日！
信徒們在妙涵法師和如參法師帶領下，於風雪中送至護法信徒與社區朋友處，亦以星雲大師2011年(兔年)墨寶「巧智慧心」春聯結緣大眾，祈願大眾有個溫暖的一年。
佛陀成道日為何要供養臘八粥呢？其原由要追溯到佛陀成道之前的悉達多太子，他曾在苦行林苦修六年，日食一麻一麥，以淡薄物質來砥礪求道的心願。漸漸地太子覺悟到：世間的人追逐物欲，沉迷於聲色犬馬之中過份享樂固然不易達到解脫大道，如果執著於苦行，徒使身心受苦，行同枯木死灰，也不能證悟菩提，最好是捨棄苦樂二邊，過著不苦不樂的中道生活，才能盡趨解脫大道。
太子有了這一番體悟，瞭解苦行的不究竟，即刻從苦行的座位上站起，走下尼連禪河，讓長年清淨的流水，洗去身上的垢穢。但因太子的形體瘦弱，竟疲乏無力的倒在尼連禪河邊，過了一會，太子手攀岸上垂下的樹枝方站起來，走不了幾步，又癱倒在岸上。
這時，河邊有一個名叫難陀波羅的牧女，在河畔的草原上放牧，她忽然看到一位瘦弱的青年沙門橫臥在河岸邊，好像毫無氣力似的，她立時生起同情的心，手捧乳汁前來供養太子。
太子接受牧女的一杯乳汁，其中的美味實在無法譬喻。飲後，五體通暢，漸漸的恢復了氣力。於是涉河過岸，走道伽耶山的一顆繁茂的菩提樹下金剛座上，端坐思惟，終於在十二月初八日夜睹明星而開悟證道，成就正等正覺。
由於牧羊女供養乳糜的典故，後來中國的佛教徒乃起而效之，於每年農曆十二月八日當天，以五榖及諸果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」。相延至今，此風氣漸漸廣傳民間，一般人也在這一天煮食臘八粥，成為民間風俗之一。 |
