撰文: 吳曉惠
二O一一年一月二日聖路易慈濟志工一行七人由聖路易出發至一百多英里以外的Rolla（蘿拉）Phelps，DantCo及 Fort Leonard Wood (美軍營區) 勘災。新的一年即將到來的前一天，美國中西部遭受龍捲風的侵襲，位於密蘇里州的Rolla及 Fort Leonard Wood受災嚴重，慈濟志工於新年的第二天，立即驅車至災區，以便瞭解實際受災情形。
志工與紅十字的工作人員見面後，由當地的警官保羅。林白帶領下，志工才得進入災區，此次災區分散各處，志工驅車至各定點勘察，災區處處殘破，災民們瞬間失去所有和生命，即使在災後，生死驚恐一瞬間，仍心有餘悸。
災民Ryan在志工到達當天，正與太太和其家人趁著白天可見，試著尋找可用物品，但是除了一些髒衣服和毛巾外，其它所有家具用品，無一幸存，志工們看到的只有殘破碎片，可以清楚辨別的東西，大概只有冰箱、冷氣和彈簧床之類的東西，許多木製桌椅全部解體，包括住了近二十年的磚木房。
Ryan的岳母拿著一根鋤頭正在埋頭挖著一土堆，志工實在不解她在做什麼? 所以向前問個明白，她說: 看看是否還可以找到家裡一些有價值的物品。但由於房子已由原來的位置被吹到另一方向去，而且東西已經散落各處，有些地方都已被土石埋盡，實在難以看出原來住家位置和家中擺設，可能是一無所有的他們，也只能在那找些剩下僅有的。
Ryan表示，雖然遇到災難，財物失去了，但是全家人生命保住已經讓他感到慶幸了，其他未來的事，他不知道，也已無法多想了。Ryan的年輕太太在一旁撿視還能用的東西，志工與她相擁，替她感到難過，見她茫然雙眼中，可感到她仍驚嚇於一切所發生的可怕災害。
Michael一家是從Columbia（密蘇里-哥倫比亞）來到Rolla探望家人的，他說龍捲風要來的時候，沒有任何的風雨，天氣晴朗，他和太太、小孩正在屋內，當他的太太忽然覺得有些不對時，拉著三個小孩躲在衣櫃後，緊張地正要對他著他大叫時，他已經感到一股強大的壓力旋風向房子直撲而來，當他才剛試著拉身邊的東西，以保護自己時，不到一分鐘的時間，整個屋頂房子，已經迅速被一股非常強大的風暴侵襲，東西被吹散消失。他說雖然家人平安，但他隔壁鄰居就沒這麼幸運了，一位只有二十一歲的女孩和她的祖母受到風襲，祖母被吹出房屋，被吹撞到後院的大樹，摔下後當場死亡，而女孩也受到重傷，因嚴重內出血，不久也因傷重而失去生命。他說女孩傷重未亡前，他還試著跟她說話，希望能夠幫助她，但是身體受傷實在太重了，就在當時不久，在所有鄰居朋友的面前離開人世。
Michael 帶著志工看訪所有吹毀的房子，放眼望去，好像一片百年廢虛，難以想像是兩天前還是幾棟有人居住的房子，志工看見兩處相隔甚遠的廢棄處，問這原是兩間房子嗎？他說不是呢，那是一棟房子被吹到另一頭去了，志工們都不禁唏噓，並為Michael一家能夠保命，感到祝福了。
一位女士，因為一通來自遠方親戚的電話，要她小心龍捲風的侵襲，才剛離開自家到鄰居家躲避不到五分鐘的時間，就眼看著自己的所有的東西，在一分鐘不到的時間化為烏有，志工問她對失去的所有的感受，她說能夠保住命，已經滿足了，這些東西都比不上自己的命重要，對於親身體驗大自然力量的她，對於有形的物質的執著，已不足對於生命的重要了。
當志工走到最嚴重的災區時，天已黑，此災區位於軍事管制區域，進入此區必需經過軍哨管制部站檢查，才能通行，而當晚紅十字災區 總指揮菲津浦在營區中心開會，討論此次風災的救災工作，慈濟志工得以進入軍事營區得感恩， 今天慈裕師姐接到菲津浦的來電說，如果慈濟要發放，他們會全力支援和協助。
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