離上次Milwaukee之行一個月不到，我又踏上了一條北上之途，5個小時的車程，相似的窗外平原風景，不過目的地卻是全美第四大城市——芝加哥。
活潑輕柔的陽光伴著我漸漸入睡。在車子顛簸時從恍惚中醒來，一睜眼，一片高聳壯觀的建築群在一瞬間闖入我的視野之中。寧靜的田園風光猶在眼前，現代的時尚的芝加哥卻直接覆蓋了上去，占據了我所有的所思所想。
城市，低調的繁華
芝加哥若論繁華仍是比不上上海，但比聖路易斯城已經熱鬧許多了。街上，路人行色匆匆，兩旁高樓林立，不時還有輕軌在高架橋上駛過。從前，印象中的大城市都是鋼筋混凝土的叢林，擁擠的人流，炫目的霓虹燈，兩旁的高樓都似乎要傾倒著慢慢壓下來，已近乎白色天空被擠得像是畫在高樓輪廓的一道白邊。
但芝加哥，卻是不同。走在市中心最繁華的密歇根大道上，仔細觀察兩邊的建築，許多的表面都是厚重的石塊，光滑如鏡的石面上還有一道道黑色的紋路。建築都是暗色系的，灰色黑色還有帶著些深藍，很低調很沉靜的顏色。再快的時光仿佛也無法從這樣的背景上飛奔過去，只能老老實實混入人群中踏踏實實地快步走過去。商店幾乎都沒有霓虹燈光，多是銀色或金色的金屬招牌。招牌上沒有花哨的圖案裝點，沒有打折字樣的大幕布廣告，只有品牌的名字在日光的照耀下演繹著自己的驕傲。轉過一個小彎，是一個古典巴洛克風格的店面，窗上遮著金色暗紋的窗簾，白色的燈光伴著寶石的璀璨從玻璃門和僅有的窗簾縫隙中照射出來，Cartier的暗金色商標鑲在灰黑色的石面；再走過去一些是一棟大理石建築，從門窗外望去，裏面十分黯淡，連陽光也難窺究竟，只有TIFFANY幾個大理石的字來迎賓。連最花哨時尚的蘋果也安靜老實下來，只在石頭的牆面中間嵌入了一塊蘋果商標圖案的玻璃，變換著深深淺淺的藍綠色。
藝術館，城市的內涵
下午剛到，便趕著去看Art Institution of Chicago。芝加哥藝術館是美國三大美術館之一，歷史悠久，收藏了許多傑出的作品。這裏名作最多的算是印象派的展廳了，有梵高的《自畫像》，《臥室》，莫奈的四幅《乾草垛》，《水中的百合》，和名畫《大碗島的星期天》等等。站在這些畫作前，看著光與影的處理，明與暗的漸變，藝術與生活的交融分離，就算是像我這樣的沒什麼藝術細胞的人也被藝術的魅力感染了。想象著畫家們作畫時，堆著一張2米寬1米高的潔白畫布，手上端著調色板，工作服上已經是色彩繽紛，仔細地構圖佈局，每一筆每一處細節看似自然隨意，卻蘊含著作家幾十年的深厚功底和精心的設計，才能構成整幅美麗的圖畫。
讓我期待很久的是John Marin的水彩畫展。幾天前，我的畫畫老師聽說我春假要去芝加哥，就推薦我去看John Marin的藝術館的畫展。果然，淡淡的水彩卻詮釋出了作者心裏的千思萬緒。
John Marin的水彩最多以Marine島和布魯克林大橋為背景創作。最喜歡的兩幅一是《Ragged Island》和《New York skyline》。《Ragged Island》由左邊和下方的岩石嶙峋的海岸，泛著白沫的海浪，右上的一片淺藍近似白色，飛翔著幾只海鷗的天空。岩石是抽象化的，由深淺的棕色和黑色的色塊和彩色鉛筆的勾線構成。雖然不形似，卻是把岩石Ragged的形象，生動抽象地表現了出來。整個畫面色彩搭配十分賞心悅目，設計大氣開闊，仿佛觀賞者都置身於崖壁上俯瞰下方洶湧的海浪了。在《New York Skyline》中，著名的布魯克林大橋被簡化成黑色灰色的線條，伴以橙色流暢的線條，代表跳躍在鋼筋上的燦爛陽光。右上角是美麗的橙色太陽，鮮亮的橙色紅色金色的搭配，太陽並不顯得刺眼，而是十分溫暖。把紐約的活力繁華都展現了出來。
水族館，人與自然的和諧Shedd Aquarium有來自世界各地的水樣本和水族生物。色彩斑斕的小魚，優雅緩慢的海龜，隱藏岩洞中的鰻魚，靜等獵物的青蛙。每一水缸旁都有每一種生物的介紹。可惜時間短暫，不能細細研究。隨後又看了海豚表演。海豚依照訓練師的哨音和信號，做出一個個高難度的動作，躍出空中後轉體，隨著音樂跳舞等等。所有的遊人走出館時都是欣喜而滿足的。
建築，凝固住的時光芝加哥的建築風格豐富多元化，行走在街頭，仿佛在一座巨大的建築博物館中遊覽。
1871年的芝加哥大火，把這座正迅速成長於中西部的新興城市燒成一片灰燼；但事實上也為芝加哥日後邁入新的時代，成為重要的高層建築代表城市鋪開一條錦繡大道。
芝加哥的建築整體有一大特色，就是高。有人說“芝加哥是穿著高跟鞋的高挑女子”，就極其鮮明地點出了這一特點。
在密歇根大道上漫步，另一大特色便是建築風格的新舊交融，大膽創新了。摩天大樓有不同的造型與顏色，尖塔型，半圓形，三角形，菱形，圓柱體，綠色，棕色，黃色，灰色，黑色，黑白格子等等。也許建築就是凝固的時光吧，每一棟建築都是一段塵封的歷史。密歇根大道和芝加哥大道交會處著名的芝加哥水塔，建於1869年，是大火的唯一幸存者，承載了人們對那場災難的回憶，見證了芝加哥的崛起。古典的米黃色外牆，厚重的大理石底座，繁複精致的花紋，造型優美的圓拱形正門，為芝加哥增添了幾分古典的韻味。雙玉米樓則是後現代主義的代表作之一，設計既實際又精致：混凝土圓柱形設計有利於對抗強風；而每個單元的陽臺頂部都設計成不同顏色，把老玉米的色差生動地表現了出來。還有Sears Tower，Hankock Center等等著名的建築。
邊走邊欣賞，漸漸就到了華燈初上的時候。芝加哥的夜景，是我見過所有的城市裏最美的。一棟棟摩天大樓上點著星星點點的橙色的溫暖的燈光。工業使芝加哥看來更加厚重，密歇根湖又為芝加哥增添了一分靈韻。而在夜晚，這一切極其自然地融合成了芝加哥自己獨特的美麗。這一切若生套一句詩說便是既有“夏花之絢爛”，又有“秋葉之寧靜”了。可惜我詞彙貧乏，無法如實地描述出當時的美景，只好用一張圖來代替了。
中餐，奇跡般的邂逅
很驚訝居然能在這裏吃到十分正宗的中餐。第一天晚餐，接待家庭特意帶我去了一個名叫“華館”的中餐館。餐廳裏座無虛席，各種膚色不同國籍的人們在這兒津津有味地品嘗著。翻開菜單，看到一道道傳統中餐被翻譯成各種有趣的英文名字，我口味偏辣，而在聖路易斯的幾家中餐館都難以嚐到比較辣的菜。於是我便准備再試一次，點了餐廳裏最辣的菜——辣子雞。
當火辣辣的紅色被端上餐桌，我迫不及待地拿起筷子夾了一塊。鮮紅的尖辣椒的辣味地融入了嫩嫩的雞肉中。雖然並不如想象中的辣，但卻辣中有香，辣過餘香。土豆片炒得很辣也很鹹，卻鹹得恰到好處，讓人忍不住再夾一塊。
於是，我風卷殘雲似得扒完了一盤雞肉。吃飯時，一直有一個中國小夥子在前面一邊打電話，一邊踱步。同是中國老鄉，遇見自然十分親切，但我也並沒有太過留意。然而當我，酒足飯飽後剛想離開時，不經意間低頭一看，居然發現正在打電話的大哥哥穿得竟然是南外的校褲！這下真是喜出望外，感慨於我們南外校友遍佈之廣。過了一會，鼓起勇氣上前搭訕，發現他們坐在與我們隔著的一桌上，那桌上的四個人竟全是南外畢業，在俄亥俄州上大學，也是趁春假來芝加哥旅遊的。與他們攀談幾句，這才離去。 |
