劉曉燕
作為新移民來到美國，最大的困難莫過於語言不通了。
一個偶然的機會，我翻看當地中文報紙時，發現了一則“免費英文班”的廣告。於是我按圖索驥，找到了這裏。
位於Clayton 市中心的Samuel UCC (United Church of Christ) 基督教會是一間具有105年曆史的美國教會。該教會在實踐其基督教信仰的同時，並致力於在社區當中作美好的見證，造福社會，服務人群。在2010年7月，Samuel UCC 教會為了更好地服務華人社區，開辦了免費英語班。以提高當地華人的生活英語對話和了解美國文化為目標。
每個星期來這裏學習半天，每次都會有不小的收獲。一次一個主題，從主要的詞彙到句子，再到相關的近義詞，發音相近的詞，內容豐富。在上課的形式上，先上“大課”，由主講的老師先教，然後上“小課”，由老師一對一地教，最後再回到“大課”上彙報各自的學習收獲。
面對著美國老師，自己完全不著邊際的發音，老師們總是不厭其煩，一遍遍地多次重複與反復糾正。從開課到現在半年多的時間過去了，從自我介紹到家庭介紹，從購物到就醫，從美國的政府組成到美國的法律，還有各種美國的節日、習俗等，不僅了解了語言，還有其文化。
每次到這裏上課，熱情的美國老師們都帶來咖啡、茶、水果和親手制作的點心等等，中間休息時一邊品嘗著精美的點心，一邊操著蹩腳的英文與老師們聊天。我們經常說起老師免費教我們學英文還要請我們茶點，真不好意思，老師們總是笑著回答：“只要你們能堅持學習，有收獲就是對我們最好的回報。”老師們還經常徵求我們對教學的意見，隨時按照我們的需求調整教學內容。
在萬聖節和感恩節來臨時，我們以此為主題了解了有關的詞彙和美國的傳統文化。課堂上分組擺上了南瓜，人手一個，只見美國老師三下五除二，一邊在南瓜上畫上“鬼臉”一邊拿刀子刻，一會就做好了“南瓜燈”。下課時我們每個人都收獲了一個“鬼怪南瓜”。中間休息時我們一邊品嘗著“南瓜派”，一邊看美國老師演示其制作方法。為了能讓我們更深刻地感受節日氣氛，美國老師還穿上了“女巫裝”，真令人難忘。感恩節當天，還請我們感受了一次火雞大餐。
前段時間一位老師住院手術，我們全體學生在慰問卡上簽名，帶去對老師的深切問候與祝願。聖誕節和中國的新年時，我們也和老師們一同歡度中美人民的傳統節日，一邊品嘗中美美食，一邊表演各自民族的傳統文藝節目。這濃濃的情誼分明是美國老師對我們寄予的厚望，更是友好的美國人民對來自世界各地人民的熱情歡迎與接納。
在這裏我們雖然是身在異鄉，卻並不感到孤獨，我們與老師們已經建立了深厚地感情，盼望著每周的上課時間，通過每次的交流，我們從陌生到熟悉，從握手到相擁，從逐步了解美國文化到親自感受。
感謝Samuel UCC教會為我們提供的認識與了解美國的機會，在這裏不僅學到了語言，感受到了美國文化，更是交到了美國朋友。 |
