結束了上午的飛碟州錦標賽，又趕往學校參加了一年一度的spring fling的狂歡。下午4點，拖著疲憊的身軀，我懶洋洋地坐進了車中。汽車發動後還沒過幾分鐘，John的父親Dave突然接到來電，得知他的親身兄弟，Uncle Bryan，在Granite City騎自行車時由於速度過快，且對地形不熟，導致嚴重摔傷! 由於在當地沒有熟悉的親朋好友，現在他正一個人躺在路邊等待救援。事發突然，加上Uncle Bryan由於對自行車運動的熱愛，之前也曾遇到過幾次嚴重的車禍。Dave二話不說，急忙調轉車頭，向Granite City駛去。
到了事故發生地點我們才發現Uncle傷得有多麼嚴重。全身布滿血跡的擦傷不說，肩胛骨錯位，曾有過舊傷的左臀部也是疼痛難忍。此時的Bryan正坐在向鄰人借的一張折疊椅上，旁邊圍坐著幾個好心的過路人。向他們致謝過後，我們費了好大一番功夫，才將uncle Bryan 抬上了車。他的自行車倒是安然無恙，只是稍有些擦傷。幸運的是，Bryan自己就是一名放射科醫師，而事故地點恰離他工作所在的 Gateway Hospital不遠。那便是我們的目的地了。
伴隨著一路的顛簸，我們被 Bryan的痛苦呻吟縈繞著來到了醫院。劇痛中Bryan還不忘保持幽默。也許這是他最後一次如此飛速的騎車了——不僅僅是因為年事已高，也因為這次的事故可能會 wipe him out financially（夠他花上好一筆的）。可憐的 Bryan！將Bryan送進了急診室，我和Dave在門外靜坐等候。聽Dave說每次在急診室外都要等上個把小時，突然想起之前一直希冀著看一看美國醫院的模樣，我便孤身一人來到主樓的一樓開始了自己的醫院之旅。來到西大門，首先映入眼簾的是一塊公示牌。
IT'S THE LAW!If you have a medical emergency or are in labor, even if you cannot pay or donot have medical insurance or you are not entitled to Medicare or Medicaid, you have the right to receive, within the capabilities of this hospital's staff and facilities:.An appropriate medical screening examination.Necessary stablizing treatment (including treatment for an unborn child) and, if necessary.An appropriate transfer to another facility
假如你有急癥或正在生產，即使你不能負擔，或沒有醫療保險，或不符合社保條件，在這所醫院能力範圍之內，你有權獲得如下服務：．適當的醫學篩查．必需的穩定病情的治療（包括對未出生的胎兒的治療）．轉移到其它合適醫院（若必需）
我不由心生疑惑。繼續向前走，來到 registration center，也就是掛號處，不知道是否是因為周末的緣故，並沒有人在上班。環視四周後，發現其實也與父親所在的醫院無異。整個醫院分為幾大部門， EKG（心電圖）, 眼科，腦科等等。不過與國內不同的是，即便是象這樣小的社區醫院，也有自己的研究性實驗室。而去醫院就診的過程與國內也相差甚微，一般是根據掛號順序排隊，然後由醫生走出門叫下一個患者的姓名。然而有一個細微的差異卻是印象中在國內我所沒有看見過的。急診室的掛號處的旁邊往往還有一間小室名叫triage,這是法國人在一戰中所創，美軍沿襲下來的傳統。所有患者可分為三類：1.Those who are likely to live, regardless of what care they receive;2.Those who are likely to die, regardless of what care they receive;3.Those for whom immediate care might make a positive difference in outcome.1。 接受簡單治療就可存活的2。 無論接受什麼治療都回天無術的3。 立即的治療可能對最後的結果有正面幫助的如此一來，根據患者受傷的嚴重情況以及幸存的機率，醫生可以決定就診順序，從而拯救最多的生命。
回到等候室，和 Dave聊起了自己的見聞，提出了關於medicaid program的疑問。這才得知這是由聯邦政府發起，各州政府及下屬county政府直接負責運行的項目。從Dave口中我了解到，在醫院裏患者永遠不是直接付款的。而是由醫院將賬單寄到患者的住處。實在是沒有能力償付，醫院在通常情況下會選擇用各種項目的資金來支付，而不是對其進行訴訟。查閱資料發現Dave說的其實略有偏頗之處，不過仍令人歎服：不具有償付能力的特殊人群雖依法律要求不可“賴賬”，卻仍有申請Medicaid的權利，而這並不僅僅是一紙空文——大多數醫院都會萬分慎重地對待此類患者，並盡最大努力將治療過程進行到底。 查閱了一下我國幾個等級相當的城鎮，詳讀了我國的醫療救助制度。一長串的“救助對象”，“救助最大限額”，“不享受救助情況”占了說明的大部分比例。我的心立刻就涼了半截。同一個救助對象所在家庭一年所接受的救助不得超過寥寥萬元，由於不正當行為而導致的疾病不允許接受資助。不知道哪怕是工薪家庭，遇上癌癥等天災人禍，是不是也只能聽天由命了。而在美國，醫院、政府不會去調查你的疾病來源，他們所關心的，是如何治好你的病。雖然medicaid 項目也有適用人群，但法律規定：醫院總是把“救人”放在首位，而不是先等著“收錢”。
還記得去年湖南永興發生的醫院拒收慘案，十五天內造成兩嬰兒慘死。耳畔不由得回想起了兩句話：一句是前住家Mr.Laury在接待Vicky時所記住的:"If you want to see what capitalism is like, go to China!"（想看看資本主義是怎樣的嗎？去中國吧！）一句是Dave調侃到時說的："We are actually pretty socialist, aren't we?"（社會主義在我們國家也有不少影子，不是嗎？） |
