際留學生，最常用的兩種實習是CPT和OPT。CPT是 在校期間申請的工作實習(Curricular Practical Training)；OPT是畢業後的工作許可(Optional Practical Training)，可以在畢業前後申請。CPT和OPT的最大不同就是CPT只能在畢業之前申請，而OPT可以在畢業前後申請。除此之外，在使用CPT工作時，學生必須在工作實習的同時在學校選修有學分的實習課程，繳納學費；而使用OPT工作時，學生無需上課，也無需繳納學費，只需要向移民局申請I-765並繳納$340美元。在申請過程中，CPT的申請程序比OPT容易。CPT只要有雇主並且實習工作和自己的專業有關就可以申請，不需要向移民局申請，只需要向學校報批，之後，學校在學生的I-20後面備注就可以，申請大約只需要5個工作日就可以獲批；相比之下，OPT的申請則比較嚴格，一定要通過移民局的批准，申請通常需要90天到150天才可以獲批。
既然移民法允許學生在畢業前就申請CPT，我們建議學生充分利用CPT可以為自己將來畢業後尋找工作爭取更多的時間和機會。雖然CPT的申請比較容易，但是CPT的使用也有一定限制。CPT可以是半職工作(Part Time Job)，也可以是全職工作(Full Time Job)。如果CPT全職工作用滿一年時間，之後的時間將會算在使用OPT的一年期限中。因此，我們也建議申請人在使用CPT時最好是半職工作，如果使用CPT全職工作，全職工作最好不要超過一年，這樣就能保證將來在使用OPT工作時，可以有效利用OPT的一年時間。
就OPT而言，OPT是國際學生在畢業後申請的工作許可。美國國土安全局在2008年4月對OPT非工作期限和延期發布了新的規定。新規定要求OPT在申請時，不需要有具體的雇主，不需要公司贊助。但是在OPT批准後，移民局要求學生在OPT的一年有效期內，只允許有三個月不工作的時間。另外，根據新規定，OPT通常的期限是一年時間，不過一些專業的學生可以申請OPT延期。部分學科的學生可以延長OPT的時間。理工科學生除外，在OPT一年有效期(12個月)後還可以延長17個月，最長可以達到29個月。可以延長OPT時間的學科是：自然科學 (Science) 、技術(Technology)、工程學(Engineering)和數學 (Math) ，這四類學科簡稱為STEM學科(具體專業可到移民局網站： www.ice.gov/sevis/stemlist.htm 查詢)。STEM學科的學生在OPT期間可以不工作的時間比其他學科長一個月，一共是120天。
除此之外，在使用OPT工作期間，學生所得的薪水只需要繳納聯邦稅和州稅，不需要繳納聯邦醫療和社安保險。學生最好是在工作前就向雇主提出在工資單中不扣除這兩項稅收，從而免去之後申請退稅的麻煩。
有鑒於此，建議面臨畢業的國際留學生應盡量在畢業前拿到CPT，有了CPT就有了一定的工作經驗，在加上畢業後OPT的一年工作許可，這樣學生畢業後，在申請H1B之前，就有充足的機會和時間爭取將來正式的工作。 |
