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Issue: 1123 Date: 3/1/2012
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曹起曈: 中美飲食
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“曈，你最喜歡的美國食物是什麼？” 記得我剛來美國時，接待家庭熱心地問我。“漢堡啊，”我說道，“在中國，麥當勞幾乎遍佈城市的各個角落，中國人對美式快餐的第一印象大概就是漢堡、薯條和可樂了。”
“這樣啊。那你喜歡什麼漢堡呢，巨無霸還是雙層芝士？”
“我喜歡雞肉漢堡。”
“什麼？！雞肉漢堡！！你們怎麼會有雞肉漢堡呢？”
我感到非常疑惑，難道美國沒有雞肉漢堡嗎？隨後，他們立刻義正詞嚴地糾正我，“漢堡”的定義就是夾牛肉的三明治，“做漢堡時不放牛肉就如同榨橙汁時不用橙子一樣。”
噢，我可真是孤陋寡聞了。看來以後再有人問我喜歡什麼美國食物，我一定得說“板燒雞腿三明治”了。
接下來的對話就更為有趣了。接待家庭的孩子們接著問我，除了麥當勞之外，中國還有什麼快餐店：“有‘地鐵’嗎？”“有漢堡王嗎？”接著，一堆我從未聽說過的快餐店名接踵而來。
“這些我都不太清楚，但是中國大街小巷處處都有肯德基。”
“哇！肯德基在中國很流行嗎？”
“對啊，比麥當勞還受歡迎呢。很多人都喜歡肯德基的雞肉漢堡——不對，雞肉三明治。”
“什麼！！！”他們都驚呆了，異口同聲地問：“中國的肯德基還有漢堡和三明治？”
我告訴他們，中國肯德基除了漢堡、三明治之外，還順便出售老北京雞肉卷、油條和米飯。他們簡直無法相信，“這樣的肯德基哪能算是是肯德基啊，分明是中國特色肯德基嘛！”
之後，我反問他們對中國食物的了解。他們說，在美國，大家對中餐的典型印象就是左宗棠雞和幸運餅乾了。顯然，我對美式中餐詫異程度不亞於他們對中式西餐的詫異程度：這兩道菜在中國幾乎聞所未聞，怎麼搖身一變跨入異國他鄉就成了美國人眼中中國食物的代表了呢？
我上網搜索之後發現，幸運餅乾據說是日本人的發明，只因美國人對餅乾中的“預言”感到新鮮，部分華裔美國人嗅到了商機，就編造了一個與朱元璋有關的故事：明太祖准備推翻元朝統治時，將月餅中的蛋黃取出，把寫有政變日期的米紙塞入其中，交給起義軍。元朝統治者未能察覺，起義遂成功。於是乎，這個舶來品便成功地套上了中國身份，堂而皇之地成為“中國傳統食物”了。
左宗棠雞的故事就更具“傳奇色彩”了。上世紀70年代，臺灣廚師彭長貴接待蔣經國時，因高級食材皆以耗盡，惟有雞腿肉稍稍剩餘，便靈機一動，將雞腿去骨切丁，臨各色調味料，精心烹飪，又臨場作文，曰此菜為左宗棠將軍之創。這道菜深得蔣經國喜愛，後來彭長貴到美國開設中餐館，左宗棠雞也在美國家喻戶曉。然而，有趣的是，我的接待家庭對於“左將軍”毫不了解，甚至連“左”字的發音都與漢語相去甚遠，看來美國人對中國菜背後的故事沒有太大興趣，這些“美國特色中餐”之流行，大概是因為它恰合美國人的口味吧。
後來，我嚐了嚐美國的麥當勞“雞腿三明治”，果然沒有中國版美味。由此可見，中美兩地的廚師真是用心良苦，把我們的飲食喜好都摸得一清二楚了。
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