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Issue: 1123 Date: 3/1/2012
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楊建南: 別開生面的歷史課堂
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要問所學的內容與在中國學習最不一樣的科目，那一定是歷史課了。不同於華夏民族浩浩蕩蕩、源遠流長的五千年曆史，美國的歷史只有不到二百五十年。這樣的差距一定程度上決定了兩國歷史的不同教學方式——幾大本中國的歷史書往往只能對向時之事進行概述，而美國的歷史書卻為一個事件提供大量的補充說明，並更多地鼓勵學生進行多方面的思考。
這也正是SLUH的歷史課堂形式多變、極富創造力的原因。除了正常的教學與紀錄片的觀看，更為獨特的是靈活的演講課與討論課。在我看來，它們才是美國歷史教學的精華之處，因為是他們使得學生的思考更加深入，在短暫的歷史歲月中提煉濃縮的精華。
演講課被稱作Presentation，它要求學生在之前對自己選擇的演講主題進行全面細致的了解，並從一至兩個問題入手，兩人一組在課堂上作一個5-10分鐘的演講。我們不僅要對該事件進行簡要介紹，更要發表自己的態度和見解。當我抽到關於20世紀初美國女作家Edith Wharton的主題時，我感到又緊張又激動。盡管在這之前我對她幾乎一無所知，但通過不斷地查閱資料和閱讀書籍，最終我還是掌握了她作為描寫鍍金時代女性身份地位與經歷的作家，對時代作出的傑出貢獻。然而——之所以稱為演講課，那精華部分還是在於演講中的內容。語言既不能晦澀難懂，又不能口語連篇；控制好節奏的同時，還需要通過抑揚頓挫的語氣適時地表達自己的情感；除了要把演講的提綱和核心思想清晰地告訴聽眾外，我們還要隨時准備好接受同學們的提問，這些未免對於我這樣一個中國學生來說是不小的壓力。於是在一番精心准備之後，我的第一次presentation變成了這般情況：說話拖泥帶水，花了10多分鐘才做完；條理並未非常清晰，往往需要重複才能使同學們理解。然而其中也有亮點，那就是我將表演的元素加入了演講當中，通過臺詞、名言的引用加深了同學們的印象，也算是一個創意之舉吧。
討論課同樣別有一番精彩。就以一堂主題為鍍金時代的課為例吧，課堂伊始，同學們便圍坐成一個圈，只留下教室中央的幾張空桌椅。接著，老師從經濟、政治、戰爭等多個方面拋出了問題，立刻便有准備充分、文思泉湧的幾位同學走向中央，你一言我一語地熱切討論起來。每當周圍的同學有了新的見解，他們便徑直走上去，“趕走”原本坐在中央的同學。就這樣，隨著內容的深入，討論的同學在不停改變。有的人面紅耳赤，有的人妙語連珠，有的人旁征博引，課堂的氣氛也逐漸推向高潮，就連老師也忍不住來到中央參與討論。再看我呢，由於不大熟悉，只好先坐在周圍聽聽同學們的發言，直到自己有些想法，並且組織好語言時，才敢上去參與討論，因此我參與的次數並不很多。盡管如此，因為這樣的課堂不僅是對聽力和口語水平的雙重考驗，更能鍛煉隨機應變、大膽創新的能力，我仍然對它充滿喜愛。
誠然，這樣獨特的教學方式很大程度上決定於學生的個人態度與能力，也容易出現失誤；然而正因為如此，我們的能力才會的到更大的鍛煉。歷史是一門源於過去卻能影響未來的學科，學好它不不僅有利於自身素質的培養，更是對時代的貢獻！
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