蘇俄的歷史､文化､政治､經濟等精華﹐都聚集在莫斯科和聖彼得堡兩大城市。可是我個人喜歡去實地體驗旅遊當地人民的生活和想法。從莫斯科到聖彼得堡可以有三種走法﹐飛機､火車､或輪船（當然﹐有些超人想法的人﹐可以坐馬車﹐騎腳踏車﹐甚至於走路﹐不過對我們這些老外﹐都是天方夜譚啊﹗）。我選了由大圓環旅行社(Grand Circle Travel) 所辦的九月六日到二十一日的「十六日河船之旅」﹐因為它可以在沿途停五個小城市﹐滿足我個人的旅遊體驗當地人民的生活和想法的意願。我在2011年參加了他們子公司辦的秘魯和厄瓜多爾的旅遊﹐覺得辦得非常有系統﹐值回票價。所以2012年再參加他們辦的「十六日河船之旅」。
蘇俄是個多元化的民族﹐但以斯拉夫族（Slavic tribe）為主。從公元五世紀起﹐逐漸由東歐地區沿河進入現今的烏克蘭（Ukrainian）﹐並在六世紀初建立了基夫城（Kiev）。在往後三百年中逐漸向周邊地區發展﹐直到公元862年﹐維京（Vikings）王子優瑞克正式建立基維蘇俄國（Kievan Russia）。公元988年﹐維拉帝米爾王子（Prince Vladimir The Saint）選希臘的東正教為國教（因為回教不吃豬肉﹐不合國情﹔天主教太尊崇聖母）。亞諾斯拉夫王子（Prince Yaroslav The Wise 公元1019-1054）聯合當時的65部落﹐正式定都基夫﹐奠定蘇俄的領土﹐所以基夫成為蘇俄歷史的發源地。而莫斯科直到公元1147年才出現在官方記載中。
優瑞克王朝在十三世紀中期﹐被成吉思漢大軍征服﹐短短兩年之內摧毀了七十座城市。除了蒙古人之外﹐王朝還要抵禦由瑞典和德國來的外敵入侵（稱為北方戰爭 Northern War 1240-1263年）。直到公元1380年﹐莫斯科王子唐斯科（Prince Dmitry Donskoy）以城堡工事﹐才成功地抵擋住蒙古第三次西征的大軍入侵。一百年後王子艾文三世（Prince Ivan III）才把躂韃蒙古（Tatar-Mongol）的勢力完全驅出蘇俄﹐定都莫斯科。
彼得大帝逝世後﹐他的遺孀凱薩琳一世接位。她是位愛好蒐集藝術品和珠寶的女王﹐在位短短幾年﹐就充滿了彼得大帝為她所建的宮殿（Catherine Palace）。他們的女兒依莉莎白公主在公元1741年接位二十年﹐將在彼得浩夫（Peterhoff）的冬宮括建﹐蒐集了更多的藝術珍品和珠寶。彼得大帝的孫子彼得三世於公元1762年接位﹐在位不及一年即逝﹐由孫媳凱薩琳二世接位。凱薩琳二世在位34年﹐勵精圖治﹐先將奧圖曼帝國的勢力逐出俄國﹐再展開國內的教育文化啟蒙運動（Age of Enlightenment）。她又將皇家冬宮括展為舉世聞名的隱士苑博物館（State of Hermitage Museum）﹐增加藝術珍品的收藏﹐使得隱士苑博物館成為今日旅遊必訪之景點。
