土耳其是個橫跨歐､亞兩洲的國家﹐但是有93%在亞洲﹐7%在歐洲。它曾經是個輝煌的大帝國﹐在十三到二十世紀初控制了東南歐洲﹐西亞洲（包括中東地區和以色列）及北非洲。在它四百多年的近代歷史中﹐只有一個奧圖曼帝國﹐36個蘇丹皇帝。但是它在第一次世界大戰中站錯了邊﹐和當時的中央聯盟（德､義､奧匈帝國､保加利亞）聯手﹐在1917 年被歐美聯軍擊敗﹐導致整個奧圖曼帝國崩潰。當聯軍想瓜分土耳其國土時﹐許多愛國主義人士紛紛聯合反抗﹐其中以Mustafa Kemal Ataturk實力最大。最後在1923年成立土耳其共和國（Republic of Turkey）﹐Ataturk就成了土耳其開國國父。最後的蘇丹王及皇族262人都逃離土耳其到歐洲的鄰國﹐在1974年國會通過一法令﹐停止所有皇家頭銜﹐並赦免皇家成員的叛國逃亡罪。目前只有六人返國﹐以平民身份定居在土耳其。
伊斯坦堡歷史悠久﹐是個歐洲文化之都（Europe Capital of Cultures）。伊斯坦堡在公元前660年成立﹐叫拜占庭姆 (Byzantium) 。到公元330年﹐康斯坦丁大帝就位後﹐定都於此﹐改名為康斯坦丁堡（Constantinople）。直到1923年共和國成立﹐才正式定名為伊斯坦堡。伊斯坦堡位於歐､亞兩洲交界﹐是世界上唯一橫跨兩洲的城市。交界的博斯普魯士海峽（Bosphorus Strait）連接黑海和地中海（先經過麻瑪亞海（Sea of Marmara））﹐是全世界最忙碌的海港之一。伊斯坦堡面積7500平方公里﹐目前人口約一千四百多萬。城分三部份﹐在歐洲部份有南邊的歷史半島（Historical Peninsula）到金號角區（Gold Horn）和在北邊的格拉塔區（Galata District）﹐第三部份是在亞洲的新城區﹐多半的觀光景點都在歐洲部份。
第一個景點是在蘇丹王阿默特廣場（Sultan Ahmet Square）。這個在拜占庭時代的廣場是個長450公尺﹐寬130公尺的Ｕ型運動場和聚會場。原來叫賽馬場（Hippodrome）﹐後來改稱現名﹐以紀念蘇丹王阿默特的功勛。廣場始建於203年﹐用來賽馬車之用（chariot racing）。後來康斯坦丁大帝在326年就位﹐想把伊斯坦堡（當時叫康斯坦丁堡）變為羅馬帝國的第二首都。就大興土木﹐在這個賽馬場上建了三萬座位的觀禮台﹐趕在330年他就職的典禮上使用。 在這廣場上有三個紀念柱（Obelisk）﹐最悠久的有3500年歷史﹐是公元前十五世紀埃及法老王Tuthmose為紀念戰爭勝利而在盧梭（Luxor）所建。後來拜占庭王希渥多西斯（Theodosius）在公元前390年將它自盧梭帶回到拜占庭姆﹐放在廣場。它的原高是32.5公尺﹐重300頓﹐為了運輸方便﹐它的底部被切去40%﹐現高20公尺。在它的四週和柱底都刻有法老的功勛。第二個紀念柱是蛇柱（Serpent Column）﹐有2500年的歷史﹐是為了紀念公元前479年希臘擊敗波斯的戰爭而建。康斯坦丁大帝在326年將它從希臘運回到康斯坦丁堡﹐放在廣場中。原來的蛇像是個6.5公尺高的三頭蛇圍繞著一個金色錦標（Gold Trophy）﹐但是在運送中﹐金錦標遺失了。三個蛇頭在奧圖曼時代也斷了﹐一個現陳列於伊斯坦堡博物館中﹐另兩個在倫敦大英博物館中。現在的蛇柱只有五公尺高了。第三個紀念柱是康斯坦丁七世在十世紀時為紀念他祖父戰勝保加利亞而建。原柱上有許多青銅､黃銅的妝飾品﹐但在十三世紀時被入侵的拉丁軍挖下用來鑄銅幣。
從廣場向右走就到了伊斯坦堡最有名的地標﹐藍色清真寺。它的正式名字是蘇丹阿默特清真寺(Sultan Ahmet Mosque)﹐建於1616年﹐長72公尺﹐寬64公尺﹐高43公尺﹐有六個呼禱塔（Minaret）﹐可容一萬人聚會。一般清真寺最多只有四個呼禱塔﹐本來國王要建築師用金子包的呼禱塔﹐但是「金子」在土耳其文發音和「六」很相近﹐建築師聽成六個呼禱塔﹐因而建了六個呼禱塔。
