聖路易的華人  令狐萍
19 大蕭條震撼唐人街

	曼迪遜學校校長黑基（譯音）對華人學生大加讚揚﹕“他們都是好學生﹐不論男孩女孩都
擅長數學﹐在數學方面他們一般比同令同學超前兩年。許多女孩子特別長于繪畫與手工。”

	華人子弟不僅學業優秀﹐而且在課外參加體育活動。亨利．龍（譯音）的表現尤為突出。
亨利．龍在廣州出生﹐一九二九年隨父母移民聖路易。來美前﹐亨利．龍只讀過兩年小學。就學曼
迪遜學校四年之後﹐亨利一躍而為七年級的高材生。亨利對壘球情有獨鐘﹐被選入校隊﹐並成為該
隊的優秀投手。

	與他們的同齡人一樣﹐唐人街的青少年也深受社會時尚的感染。華人女孩子多裝扮時髦﹐
不少人還有皮外衣。在周末﹐華人青少年結伴上電影院､百貨商店。一九四十年代﹐Hop Alley 的
青少年組成華人青年協會。他們利用安良堂總部的會議聽舉行舞會或其他社交聚會。當時安良堂總
部位于市場街720—724 號。安良堂擁有整棟樓的產權﹐將樓上房間辟為會議廳､廚房等設施﹐為安
良堂組織的社區聚會所用。樓下的店面則分租給華人業主。梁美珍女士的家庭餐館便租用樓下的店
面之一。梁美珍與同伴常常在夜晚或周末上樓參加華人青少年的社交活動。他們也喜歡玩保齡球。
春暖花開時﹐華人青年協會組織大家郊游﹐或乘坐干草車觀賞田園景色。

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	一九二九年﹐美國經濟在經歷十年的戰後繁榮之後﹐突然跌入低谷。繁榮時期的生產過剩
與社會貧富不均﹐導致華爾街股票市場的股票價格大跌。股市的崩潰進又而引發銀行倒閉､工廠關
門與大批工人失業。失業工人與其家人被迫忍辱含羞﹐排隊領取救濟面﹐流離失所﹐寄居于簡陋的
“胡佛村”。

	聖路易為美國工業大城之一﹐因此首當其沖﹐受經濟蕭條的打擊重于全國一般水平。美國
全國在經濟蕭條爆發後的一年內由百分之三點二增至八點七。而聖路易的同期失業率則升至百分之
十六﹐近四分之一的聖路易勞工失業。至一九三三年春﹐聖路易失業率達百分之二十五﹐百分之三
十的勞工失去工作。

	聖路易的華人大多從事洗衣業､餐館業或雜貨零售業﹐因此﹐大工業生產裝配線的失業現
象似乎不影響唐人街。然而﹐唐人街經濟屬于美國全國經濟的一部分﹐因此也無法擺脫大蕭條的陰
影。由于經濟衰落﹐美國人緊縮開支﹐華人洗衣業因而大受影響﹐紛紛關門倒閉。

	在聖路易難以謀生﹐許多華人便輾轉遷徙東部與西部的大城市。李玉柳老太太回憶她的許
多同伴都在大蕭條之後與家人遷往加利福尼亞州或紐約。經濟大蕭條也迫使一部分華人回返祖國﹐
落葉歸根。李玉柳的父母在蕭條時期生活日益困難﹐因此決定舉家回國。然而回國的旅費與安家費
則無從籌措。只好忍痛決定讓十七歲的長女玉柳出嫁﹐而玉柳的未婚夫提供的一千美元則解決了李
家的燃眉之急。孝順的玉柳體諒父母的難處﹐希望幫助全家渡過難關﹐因此默默地接受了她的命運
﹐嫁與洗衣業主鐘先生﹐含淚送走父母與弟弟妹妹。