10. 中國第一大淡水湖 -- 洞庭湖畔的感恩節

湖南師範大學一位教授邀請Kathy, Nancy和我一塊到他家去拜訪。他家在中國第
一大淡水湖--洞庭湖畔，他爸爸在湖畔的一個大橘子果園工作。

我們一大早從長沙出發，整輛車塞得滿滿的：Kathy和司機坐在最前面，我和Nancy
坐在他們後面，另外還有四個人坐在車子後面的椅子及木板凳上。那四個人中有三
個會說英文，其中有一個是我們朋友的叔叔。這樣一起趕車回家的感覺，讓我想起
我們的感恩節(Thanksgiving)。

當我們到達目的地的時候，我們朋友的父母及表兄弟站在門口微笑歡迎我們。我們
一分鐘也不浪費地，馬上到他們那悉心照料的果園去參觀，也不客氣地馬上試吃剛
從樹上摘下來的美味橘子。那個爸爸非常地以這個果園為傲，據他們說，去年還有
遠從日本過來的農業專家，特地到這個果園來教他們最新的栽種技術呢！我們這群
外來客，不但學會了怎麼辨認成熟的果實，還學會了採摘橘子的正確方法。中國的
橘子是綠顏色的，不比我在美國吃過的橘子甜，可是他們非常多汁，我聽他們說，
這些青橘子在採下來後，放一段時間會變得更甜。

參觀過果園後，我們回到我朋友的父母家用午餐。這頓午餐十分豐富，十來道菜，
還有茶及啤酒搭配。女主人讓我待在廚房，觀察她烹調的過程，她的手藝真是叫人
嘆為觀止！她只用了一個炒菜鍋就弄出夠十二個人吃的豐富菜餚，更別提他們的廚
房只有六呎乘三呎見方！女主人在客廳裡準備了用飯的餐桌：她從外面滾了一張圓
形的大桌面進來，架在支架上，再在上面架上小轉盤，吃飯時，大家就坐在木製的
小版凳上，圍著這張臨時搭起來的餐桌開始進食。這頓飯真是美味極了！為了款待
我們，他們還特地從洞庭湖中抓了魚、從他們的菜園裡摘下新鮮的青蔬菜果，每道
菜和湯都非常可口及新鮮，叫人回味無窮啊！在用餐過程中，我們也和許多主人家
的親戚朋友們見了面，據他們說，我們可是他們第一批招待的外國人呢！

吃過飯後，我們到村莊裡去搭到洞庭湖的公共汽車。洞庭湖是中國第一大淡水湖，
我們到了洞庭湖，沒想到在當地引起小小的風波，當地人聚集了一大堆，跟在我們
後面，好奇地問我們問題（大概是因為他們很少見到美國人吧？！）我們雇了一條
漁船遊湖，然後從另外一個地方下船。在下船的地方，我們拜訪了一個製麵條的師
傅及一個製軟煤塊的師傅。製軟煤塊的過程很有趣：師傅把煤塊用水沾濕，然後把
它壓成圓柱狀，再把它放在陽光下曬乾，然後賣給人家用來煮飯用。現在中國大陸
還是有很多人使用煤塊來生火煮飯，這也是為什麼中國空氣污染得很嚴重的原因之
一。

當我們步行回到城鎮搭車處，路過一間高中，那個學校的老師問我們要不要參觀他
們的學校，當然啦！我們怎麼會錯過這樣的機會呢？！那剛好是上課的時間，於是
我們走進一個英文班去看看，你們可以想像嗎？在一個秋陽高照的美麗星期六下午
三點鐘，全班六十個學生們仍全體到校，為準備考試而努力唸書！

回到鎮上，我們租了一輛小轎車載我們回到我們朋友家，我朋友的家庭仍舊熱情地
接待我們，晚餐有新鮮的青菜豆腐湯，還有甜美的西瓜佐食！晚餐時間，可以感覺
得到，整個氣氛都比較輕鬆，家人間彼此聊天嘻笑，看了連我這個外人都覺得溫暖
窩心啊！

不是所有的外國人都能像我一樣，這麼幸運地到中國的傳統農家作家訪。中國農村
的經濟狀況一般來說都不充裕，住宿環境狹小，也常常沒有自來水設備，人民靠勞
力生活，但人人都很勤奮樂觀。我的朋友出身貧困農家，不但努力向上，接受良好
的教育訓練，還在大學裡教書，更重要的他並不忘本。這次和這個家庭的相處，雖
然時間短暫，但他們散發出來的樂觀知命的純樸天性，及熱情招待我們三個美國人
的好客精神，早已深深印烙在我的心中，永遠難以忘懷！