11. 贊助希望工程 讓孩子們都能上學

我和幾個朋友幾年來一直贊助中國希望工程計畫，捐錢幫助來自經濟狀況不好
的家庭的小孩，能夠繼續上學受教育。在中國，上學受教育不像在美國是免費的，
許多中國家庭負擔不起孩子的教育費，孩子們就無法進學校唸書。

在中國國慶週假期，我拜訪了一個我贊助的希望工程計畫中的小朋友。這是一
個非常難忘的經驗，讓我有機會看到中國貧窮人家的生活狀況。

我們開車出了長沙，往偏僻的山中農村逐漸前進，沿途的地理景觀某種程度上
讓我覺得很像Ozark，但它滿山都是紅色黏土，不像Ozark那樣的岩石遍布。沿途
的河谷幾乎都是稻田、菜園、和一小堆一小堆的房舍，我很驚喜地發現，地方政府
牽了電線光纜進村，讓這些住在偏僻地區的農民也有電可用。

當我們到達目的地時，我贊助的那個學生（今年十六歲）和她的老師已經等在
那裡。她們也坐進車裡，那個女孩告訴司機繼續開進到更深的山裡，車子行走的道
路變得越來越窄，也越來越泥濘，車子終於停在幾間房舍前，我贊助的學生她的家
就在這裡。她家是水泥房子，可是門卻是泥製的，她們在主房間裡招待我們，除了
我們使用的桌椅外，還有兩架木製手控、處理穀糧的大型機器。

我們進了她家，喝了茶，同時，鄰近的居民也都來了。他們擠在窄窄的通道裡，
看著我們幾個長相奇怪的外國人，對我們微笑著。小孩子來來去去，大人們來了，
又回去搬來更多的椅子，他們的椅子都很矮，幾乎跟坐在地上沒什麼兩樣，我們走
到外面，他們一一介紹在場的村民給我們認識，我發現，所有的大人都是我學生的
親戚（叔叔、姑姑、或是祖父祖母），那個學生的家裡除了她以外，還有爸爸以及
一個弟弟和妹妹，她媽媽六年前就拋棄這個家離開了。有個年長的村婦，不停地跟
陪同我們的中國人講這個家庭的苦境、當家的父親如何含辛茹苦的提拔孩子長大，
以及離家出走的媽媽如何地不仁不義，我贊助的那個小女生在聽到那個村婦的話
後，眼淚也不停地掉下來。他們家非常貧窮，也因此第二個小孩無法上學，因為家
裡負擔不起。

在喝過茶後，我贊助的學生帶我們到附近的山谷裡去走走，我們經過了更多的
房舍、一個花崗石採石場，然後到達一處鬆軟的山坡地。沿途，我們看到一個老人
家帶著兩個孫子在挖一個大土洞，他們告訴我說，那土洞是用來是儲存過冬的木料，
以避免它們潮濕。這裡的山頭滿佈小樹叢，最高的山頂處有兩棵大樹，格外顯眼。

當我們回到那女孩的家時，有三個村婦在準備午餐。她們的廚房有一個大型泥塑的
爐灶，上面放了一個大鍋，當一個人負責照顧爐灶裡的火頭，其他兩個人負責在上
面的大鍋裡烹調食物。這整個廚房非常的黑暗，僅靠爐灶煙囪口的一個小窗口透光。
這頓午飯有米飯、新鮮蔬菜以及兩條鮮魚，口味非常棒，這對經濟狀況不是很好的
農家來說，是一頓難得大餐。

午餐後我們參觀了一個幫忙煮飯的農婦她家。在去她家的路上，我們看到了不
少新建的房舍，有的還有嶄新的家具。路上還看到一個婦女正在編織湖南有名的湘
繡，等織好後，賣給工廠加框，可為家裡添進頗為可觀的收入。

這裡的農田滿山遍野，即使是山坡地，他們也都把它開發成一塊塊的稻田，在
山谷遠處的農舍前，種了許多菜果，招待我們的婦女邀請我們進她家去看看，這個
家的經濟情況比我的學生好，但仍不及路上看到的新房舍來得豪華。同一個小小村
莊，有不同經濟狀況的家庭群居，這是個很有意思的現象。

    下午，我們離開了這個小農村。在回長沙的路上，我們拜訪的一座由尼姑住持
的佛教廟宇，這是我第一次進到佛教的廟裡參觀，從上香、誦經到參拜，我都覺得
很新鮮，也非常有意思。