美國人在北京  專欄

        飛機已經著陸﹐展現在你眼前的是一個令人新奇的全新的世界。

        首先你要做的是找到住所。酒店旅館隨處可見。大多數人在抵達之前已經
做好了住宿安排。即使要臨時更換酒店﹐那也是輕而易舉的。

        住所搞定之後﹐接下來就是飲食了。在北京﹐飯館遍地都是﹐你可以找到
想吃的任何風味。這兒居然還有一家墨西哥餐館﹐不過我可沒打算向你推薦。

        如果你只是作短暫旅遊﹐我的建議是﹐跟你下榻酒店的門房套套瓷﹐他(她
)會指點你價廉物美的中國餐館。多數餐館裡都有中英對照的菜單﹐許多餐館的菜單
上甚至還配有彩照(象Denny𠏋快餐店的菜單那樣)﹐你點了什麼菜﹐可以一目瞭然。
如果你看不來菜單﹐想找個人幫忙﹐你可別指望餐館的僱員會說英語。他們看上去似
乎都很有禮貌﹐但是﹐甭指望他們能幫你翻譯那些主菜的名稱﹐嘗試就是最好的翻
譯了。

        對于那些即將在這裡長住的人來說﹐嘗試將成為生活的一部分。

        到北京的大街上遛一遛﹐你很容易就能發現不少熟悉的標牌﹐比如麥當勞
(McDonalds)﹑必勝客(Pizza Hut)和星巴客(Starbucks)。當你迷路或者犯暈的時候﹐
它們可能會成為有用的地標﹐幫助你認路。

        在大城市裡迷路本是件司空見慣的事﹐但北京的城市格局與眾不同﹐對你
認路特有幫助。因為這兒所有主要的街道都是東西或南北走向的﹐直來直去﹐就象一
張巨型的中國象棋盤。

        幫你認清方位的另外一招是﹐記住故宮(紫禁城) 是北京城的正中心。當你
站在故宮前頭﹐面對著前方的毛主席(畫像) 時﹐你的右手方是東﹐左手是西﹐你的
身後是南。

        北京有很棒的地鐵系統﹐車廂整潔﹐運行准點。另外﹐為你指點迷津的還
有你的中文習語指南。我買了一本孤星習語指南(Lonely Planet𠏋 Phrasebook)﹐
從中學會的簡單用語教會我如何跳上一輛出租車﹐對司機報出酒店的名字。接下來﹐
你應該學會用中文說㫠 假如出租車司機一開始看上去好象走錯了方向﹐不要著慌。北京的交通流
向對于每個人來說都有點不可思議的神秘﹐對于常駐居民來說也是如此。很可能﹐司
機只是想找一個正確的﹑合乎規範的轉彎口﹐拐回正確的方向上去。

        人在北京之後要做的事情還有﹐熟悉你住所鄰近的社區。假如你下榻的是
旅館酒店﹐弄清酒店各種設施所在的方位。搞清什麼地方能找到所要的服務﹐比如雨
傘出租﹑自行車出租﹑店內餐廳等等。

        如果你住的是公寓或居民住宅﹐同樣的﹐你也應當走出去﹐熟悉一下你所
住的社區。

        作為老外﹐一眼便看得出的外國人﹐你會發現有許多中國人盯著你。對于
我﹐這已是家常便飯了。中國人就喜歡盯著你看﹐僅此而已。只要他們發現別人身上
有特異之處﹐他們就會盯著他(她)看。所以﹐不必把被人盯著當回事。那只是一種
真誠的好奇的表現。

        另外﹐如果你住的是酒店﹐你用不著向當地的警署登記。但是﹐如果你住
的是公寓或居民住宅﹐建議你向當地的警察局登記一下。

        有些人把這看作是對個人匿名權的侵犯。其實﹐作為美國人﹐我們應當意
識到自己身處異國。登記還會有其它的好處。你能想像得出﹐自從911以後﹐它在有
些國家幫助解決了許多安全問題。它使得警署在出現難以意料的騷亂或其它政治暴
亂的時候﹐可以清楚了解到所有美國人所處的方位。在必要情況下﹐美國人得以疏散
到安全的區域或機場。登記還能給鄰居們一定好感﹐因為這說明你願意承認並遵守
他們的法規和生活方式。

        很多美國人因為各種各樣的原因沒有登記。現在在北京﹐登記的絕對必要
性正在日益淡化。但是﹐我有些朋友住在中國其它沿海城市﹐比如大連﹐他們告訴我﹐
當你離開北京去外地旅遊時﹐規定通常會比較嚴格。這也就是我為什麼選擇北京的
理由了。

        當你抵達北京時﹐想必你早已拿到了相應的簽証﹐以便在中國停留。如果
你要更改簽証類型﹐或者更新簽証﹐延長停留期限﹐你還要了解以下事宜。

        你應當到北京市公安局出入境管理處(Public Security Bureau Import and 
Export Management Sector)﹐填寫相關的表格﹐以便更改或延長簽証。這並不麻煩。
這裡所有的官員都能說英語。兩天之後﹐你就能拿到新的簽証﹐費用大約是128元人
民幣或15美元。

        順便提一句﹐公安局的辦公服務真可謂完美。有些在北京住了多年的人可
能會向你講述簽証手續如何繁雜的恐怖故事﹐但那已經是老黃曆了。現在﹐這兒的一
切都井然有序﹑高效﹑友好﹐並且所有工作人員都穿著制服。

        剛剛落腳之後應當做的還有在地圖上找到醫院和使館的位置。酒店裡都有
免費提供的地圖。

        如果你要停留一個月以上﹐除了找個地方住下之外﹐以上所提到的對你也
都會有用。下一次我會繼續跟大家講講食宿的問題。