21. 我的六十歲生日

我的生日是十一月十四日，今年(2000)剛好是我的六十歲生日，對於我在中國過六十歲生日，我的心情夾雜了失望和興奮的兩種極端。感到興奮的原因是，我將在一個完全不同的文化環境中慶祝我的生日，不管怎樣過，對我來說，都將是我這次「人生探險」中的新經驗；但是，對於我將在這邊一個人過生日，少了家人及親朋好友的祝福，總覺得孤單許多，這也是我感到失望的原因。至於要六十歲了，嗯...我雖然感嘆於時光飛逝，但我仍歡喜地迎接它。

不過，六十歲對中國人而言，似乎意義不同。中國人慣用的十二生肖，六十歲是十二生肖的五個輪迴（12x5=60），又碰上是個帶零的整數，因此，據他們說，是個非常重要的生日。雖然湖南師範大學的同事告訴我，他們將為我安排慶生會，但根據我到現在和他們打交道的經驗來說，我還是為自己在當地的餐廳計畫了一個小型的慶生會，邀請我的美國朋友一起來慶祝同歡。在邀請我的朋友時，我告訴他們，學校可能會為我慶生，但這卻還不確定，如果真有那個慶生會，我們就去參加，不然就照我的原訂計畫進行。

過了幾天，湖南師大外交事務辦公室的Martin打電話通知我，數學系將為我舉辦慶生會，我告訴他，我想邀請其他三個來自美國的客座教授到我的慶生會，Martin突然變得吞吞吐吐，好像很為難的樣子。我告訴他，這是我的生日，我的慶生會，我應該可以邀請我的朋友一起參加才對。Martin說，他得請示上方，但應該沒有問題。

我生日當天，晴空高照，當我和朋友外出用完早餐回到寢室，我很驚喜地的在我的房中收到一大把花。那是我在美國的朋友，透過網際網路越洋安排的生日驚喜，這樣的用心，我非常感動！這一天中，不少人到我的寢室送花、送生日賀卡及禮物，那天，我有一堂課，當我到教室時，學生們送上一束花及生日卡，我非常的高興！

當天晚上的慶生會，也給了我一個難忘的經驗。除了一貫的美食外，根據中國人的習俗，過壽得吃長壽麵，長長的麵條象徵著長壽的意思，我使用筷子的功夫至今亦有一定的程度，吃這碗長壽麵，雖然是個挑戰，但難不倒我！呵...,吃了這碗麵，我想，我一定可以活得非常長壽唷！

   晚餐後，學生們送上更多的生日卡片及花束，我們一起分享了生日蛋糕。回家後，我收到來自美國、我的家人朋友們許許多多的生日祝福，我的心充滿了幸福的感覺。在中國異鄉度過我的六十歲生日，人情溫暖讓我一點也不孤單！