飛往中國大陸

        如果用一個詞來描述從美國到中國的真實的飛行體驗﹐那就是忍耐。這不
僅僅包括了從美國到北京歷經11到14個小時的殘酷的不間斷航程﹔此外﹐還包括整個
購票過程。

        每次旅行之前﹐你都應當儘可能收集更多的信息。現在﹐依靠互聯網的幫
助﹐你可以找到價格合理的機票和住宿安排。

        要購買機票﹐你可以通過Orbiz, Priceline.com, Travelcity等網絡的渠
道。網上訂票的一大好處就是便捷。在多數的網站上﹐你只需要輸入出發城市﹑到
達城市﹑出發﹑到達和回程的日期。就這麼簡單。然後﹐點擊按鈕﹐自動搜
索引擎就會提供至少二十種的不同方案﹐供你選擇。

        你也可以按價格﹑艙位等級或航空公司等不同條件來搜索。對于我來說﹐
價格總是首選的關鍵詞。

        今年二月我前往北京過中國新年的時候﹐我找的其實是另外一家很棒的網
站﹐這個網站名叫FlyChina.com。很顯然﹐這家網站只是專門經營往返中國航班的票
務。但是﹐他們提供給我的機票價格絕對是當時我所能找到的最便宜﹑最優惠的票
價。FlyChina唯一的一個缺陷是任一時間的機票﹐他們手頭所能提供的數量都很有限。

        六月份當我要再度飛往北京時就碰到了這個麻煩。FlyChina八月份以前的
機票都已經售罄。因此﹐只得到我的第二選擇Orbitz.com的網站上去尋找。Orbitz上
的航班唯一的問題是﹕前往北京的航班都要經停兩站﹐一站是孟斐斯(Memphis)﹐另
一站是三藩(San Francisco)。

        二月份那趟去北京﹐我先飛到了底特律﹐接著呢就直飛北京﹐中途不停。
相比之下﹐這次的行程就沒有那麼便捷了。

        我想﹐有這麼兩類的旅客﹐他們對於經停的態度是截然不同的。我屬于前
一種人﹐他們寧願乘坐長途飛機﹐只要一站就可以直達終點。底特律飛北京的直達航
班在空中的飛行時間是十四小時。我更偏愛這類直達航班。我喜歡穩穩當當地坐下
來﹐ 靜心等待 心安裡得地遐想著﹐當飛機著陸時﹐我已經到達了我想
往的終點。用不著穿過機場去追趕轉接的航班﹐或者擠到一塊臨時休息處﹐等待後
續的航班。

        這次經停孟斐斯時﹐我就一路緊趕慢趕。我們的航班上午8﹕10抵達孟斐斯﹐
接下來續飛三藩的航班上午8﹕50出發。我一路擔心﹐萬一飛機哪怕只是晚一點點到
達孟斐斯﹐我就要錯過緊接著的航班了。

        這一切毫無意義的擔心都是為第二類旅客們準備的﹐他們看重的是每隔三
五個鐘頭﹐就可以走出機艙﹐休息上片刻﹐接著再繼續下一段飛行。

        雖然他們的心態我能理解﹐但是﹐我仍然更喜歡穩穩地坐到底㷍忍受
眾所公認的殘酷的長途飛行。

        幸運的是﹐這回旅行中所坐的每趟飛機﹐我都趕上了靠窗的座位。二月份
那趟旅行坐的是波音747﹐我坐在三排座位中緊裡頭的那個位置。本人的身高是6英尺
4寸﹐中間的座位對于我來說可就太擁擠了。靠窗的座位雖然只是多了幾英寸﹐但對
我的一雙長腿來說﹐卻提供了至關重要的活動空間。

        最近這次飛行的全過程中﹐機上的餐飲都格外出色﹐電影不錯﹐鄰座的旅
伴也很棒。跟我同坐一排的一位是視覺網絡專家﹐另外一位是工程教授。因為我的工
作跟互聯網的方方面面聯係都很緊密﹐我們一路上談得十分投機﹐只是偶而翻翻手
邊的各種報刊雜誌。

        除了意氣相投的鄰座旅伴之外﹐幫助你打發機上時光的還有書報(種類很多
) ﹑一台隨身聽加上幾盤你喜歡的CD片﹑方便攜帶的小食品(我帶上了開心果和Mar巧
克力塊) ﹐或許還可以多帶上一瓶水。為了睡得更輕鬆些﹐我還帶了充氣套枕和眼
罩。套枕的好處是可以避免睡著的時候你會把頭斜靠到鄰座的旅客身上﹐把口水都流
到他/她身上去。它能幫助你保持端正的姿勢﹐你可以睡得更舒坦些﹐再用不著擔心
醒來時發現自己睡在鄰座的肩膀上。

        一旦你平心靜氣﹐你就會發現﹐在飛機上﹐所有的擔心和顧慮都煙消雲散。
你不用考慮轉接航班和座位的好壞﹐所關心的只是 "什麼時候開飯".㨩

下期專欄中﹐我要向大家講述到達北京國際機場之後將會發生的故事。