南京週記(11) 美國人的生活片段     王壚

          離開中國之前，我對美國人的認識全部都來自親戚朋友的敘述或是報紙新
聞的報導。有人讓我放心地投入美國的社會中，美國人基本上都是友好而禮貌的，
又有人說到美國要當心，那邊比中國可要危險多了。有人說美國人充滿想象力和創
造精神，還有人說太過自由隨心所欲。俗話說：「耳聽為虛，眼見為實」。當我真
正生活在一群美國人之中，和親自交流了以後，我發現其實他們和我們一樣平實普
通，只不過受不同的文化熏陶，生活、思想的方式有些不同罷了。在這裡僅僅三個
月，不敢說我接觸了很多美國的東西，認識各方面的美國社會，但就這三個月裡美
國人能留給我的印象也許是最直接最真實的。所以在這裡列出幾個給我印象最深的
生活片段，它們也許是美國式的生活和中國式的生活最不一樣的地方吧。

一、房子和車子

             這可以說是美國家庭最最基本的生活設施了。每個家庭都有一間或大或小
的房子，每個孩子都有自己的房間，屋外有青青的草地和自己種植的花，在陽光明
媚的週末走出房子在花園邊放上一張躺椅，舒舒服服地坐在陽光下喝杯香濃的咖啡，
或是夕陽下的微風中，一家人在大自然的懷抱裡享受晚餐，一天的疲勞都會被這種
愉快的氣氛帶走。

              至於汽車，幾乎每家都有兩輛以上的車。因為住在郊區，無論是學校、辦
公室，還是商店都分散得很遠，汽車就是聯係各地的交通工具。沒有汽車，可以說
是寸步難行。這裡的年輕人都在16歲的生日將到來的時候就去考駕照，這項考試更
多地像一種儀式，標誌著孩子長大成人。中國的高中生如何也想像不到美國的高中
生自己開車上學，學校的停車場停滿了幾百輛車的壯觀景象。

             不能不承認，有房子和汽車的生活是富裕的舒適的，這也是很多中國人正
在為之奮鬥的目標。我一直記得以前讀過的一篇到美國留學的中國初中生寫的文章。
在他的中文課上，一個美國出生的華裔嘲笑他去過的中國沒有家庭的汽車。中國的
國情是正處在經濟發展，擺脫貧困走向富裕的階段，僅僅五十四歲的新中國不但經
濟基礎薄弱，更有十三億人口需要養活，可以想像只有更多的人住在公寓而不是別
墅，才能有更多的空間，更多的人騎自行車或乘公共汽車而不是開汽車，才減少了多
少石油消耗和對環境的破壞。

          中國正在發展，也會有更多的人有別墅和汽車。我們的生活在一天天變好，
這是讓所有中國人都高興的事。

        二、兄弟姊妹

         作為中國計劃生育控制人口的成果，獨生子女們獨享父母的關心和愛護。
而在美國，獨生子女的家庭則是鳳毛麟角。我的第一個接待家庭有5個孩子，第二家
有四個孩子，現在的第三家也有兩個孩子。從來沒有和兄弟姊妹生活在一起的我，在
這裡充分體驗了這樣熱鬧的生活。當你有不會做的數學題時，有人可以幫你一把；
當你無聊的時候，可以有人和你開玩笑逗你開心；當你傷心低沉的時候，可以有人
對你鼓舞和安慰；大家可以追逐打鬧，可以善意地斗嘴，可以玩玩惡作劇，可以分
享很多有趣的東西。

        三、寵物

        美國家庭少不了寵物。Locastro家的Boston(一條很高大的棕色狗)和Tommy(一
條活潑機靈的灰色小狗)，Havlak家和我六個星期共處一室的漂亮的貓咪，及現在Noblot家
的Lucy似乎都很歡迎我這個從中國來的陌生人。

        美國人愛寵物在中國也是出了名的。它們給寵物起名字，尊重它們，把他
們當作家庭的一員，和他們玩耍，訓練他們，甚至和他們說話。他們對寵物的關心
從生活的一點一滴中都看得出來。當我學英文的第一年就知道美國人對寵物的稱呼
是He或She，而不是it。

        我被問過很多關於中國的問題。像中文啦，天氣啦，生活啦，飲食啦，不
過最多的問題還是關於寵物的。他們知道我從沒養過寵物時，都是一副憐惜的表情。
我在美國認識的最愛寵物的人非Cody Locastro莫屬了。她的家裡養了不下五隻貓和
不下四隻狗。有很多都是她在路邊撿來的。她最愛的一隻貓只有三條腿，但絕對是
只彬彬有禮的好貓。她認為總不能因為貓斷了一條腿就讓她自生自滅，好歹也是一
條生命啊。

        我的接待家庭，我在學校的朋友同學和老師，或是更多我不認識的只是在
各地遇到相互問好的更多美國人，都漸漸讓我心裡對美國人民的典型形象一點點充實
丰滿起來。他們好客、熱情、友好、禮貌，有時比中國人多些奇思怪想和瘋狂的點
子，但他們都是讓人喜歡、尊敬的美國佬。